阿福几乎是一路跑回柳树巷的。天色刚亮，巷子里的石板路还被露水打得湿漉漉的，脚步声在两面青砖院墙之间来回弹着。他跑到院门口，手按在门板上喘了好几口气，才推门进去。

林策正从屋子里走出来。他在房间里修炼了一整夜，奉安城的灵气比苍梧山稀薄得多，但他l内有时序阴阳轮的碎片。别人修炼是靠灵根吸纳天地灵气，他是碎片直接替他引气入l，灵气浓也好稀也好，到了他这里，碎片一开，照样往里灌。一夜下来，丹田里的灵气又厚实了几分，整个人神清气爽。

“先生！”阿福快步走到枣树下，脸上带着一种说不清的表情——不是急，是懵，像被人往手里塞了一样从没见过的东西，不知道该攥着还是该放下。

“怎么了？”

“赵家。钱管家。”阿福喘了口气，“今天一大早我去作坊，他就在门口等着。我以为他又来堵门，结果他一见我就拱手，说‘福掌柜，我是代表赵家来向您道歉的。’”他学着钱管家的语气，学完自已先皱起了眉头，“道歉。赵家。跟我道歉。”

林策走到石凳边坐下。“然后呢？”

“然后他说，赵家想和林福记合作。不抢配方，不挖人手，价格由我们定，他说赵家让生意，最讲究和气生财。”阿福把“和气生财”四个字咬得很重，像咬到了一颗坏掉的枣。“先生，这——”他看着林策，眼里那种懵劲还没散，但底下压着另一层东西。他知道是谁让的。只一个晚上，困扰了他几个月的事，赵家从堵门偷配方断原料，变成站在作坊门口拱手道歉。没有别人，只有先生。

林策看着他那副样子，嘴角弯了一下。“按他们说的办。价格往高了开，不要跟他们客气。”

阿福眼里的光一下子亮了。不是懵了，是踏实了，像挑水的时侯扁担在肩膀上晃来晃去找不到平衡，忽然有人伸手扶了一把。“是，先生。”他转身就往外走，走了几步又停下来。“先生，价格定多少合适？”

林策没有直接回答。“现在市面上的盐和糖，粗盐发苦，红糖发涩。精炼之后，才是真正的好盐好糖。赵家想要的是这个。”

阿福点了点头。

“盐，按四两开价。糖，六两。”林策顿了顿，“还有一个条件。赵家的货只能在奉安城以外的地方卖，奉安城内的生意，归陈记。”

阿福愣了一下。“陈掌柜那边——”

“你最难的时侯，陈记没断你的货。”

阿福点点头没再说话，转身出了院子。这次步子稳了，踩在湿漉漉的石板路上，一步一个脚印。

傍晚时分，阿福回来了。林策坐在枣树下，小禾蹲在旁边拿树枝在地上画画。阿福推门进来，走到石凳边，站定。

“盐，四两。糖，六两。奉安城以外的地方卖，城内归陈记。”

“赵家答应了？”

“全答应了。”阿福的语气平平的，像在说一件很平常的事。但他的手在抖，围裙角被他攥得紧紧的，指节都泛白了。

林策看着他。十六七岁的少年，一年前蹲在废墟里啃干馒头，现在他站在枣树底下，手里攥着一份和百年世家谈成的契约。盐四两，糖六两——粗盐市价不过一钱银子出头，红糖也不过三钱银子上下，他开的价格翻了几十倍，赵家答应了。奉安城内的市场留给陈记，赵家也答应了。

“坐下。”林策说。

阿福在石凳上坐下来，手还在抖。小禾抬起头看了看哥哥，又看了看林策，放下树枝跑进厨房，过了一会儿端了一碗水出来，双手捧着递到阿福手里。阿福接过碗喝了一口，手慢慢不抖了。

“先生。”他放下碗，“陈掌柜那边，我想亲自去说。”