又过了一个月，东域的商船终于抵达了千帆城。但这一次，“赤焰号”的模样让码头上所有翘首以盼的修士都倒吸了一口凉气。船身原本光滑如镜的暗金阵纹被刮出了数道极深的裂痕，舰首那颗巨大的灵力核心表面的光晕比一年前黯淡了不止一筹，舰桥右侧的船舷更是被什么东西硬生生撕开了一道数丈长的豁口，豁口边缘残留着一层暗紫色的妖血，还在微微腐蚀着舰l。

整艘巨舰像是从地狱里爬回来的一样。码头上的人议论纷纷，说这趟航行怕是遇到了深海大妖，而且是金丹级别以上的那种，能活着靠岸已经是天大的运气了。

林策站在码头后方那座熟悉的石台上，望着赤焰号缓缓靠岸，取出传讯玉简给钱老发了一条讯息。片刻之后，那条信息自动返回没找到信号接收的地方。他又发了一条，依旧如此。船上的乘客开始陆续下船，有圣火教的护卫，有随船的散商，还有一些从东域来的陌生修士。他一个一个地看过去，直到最后一个人走下舷梯，也没有看到那道端着紫砂茶壶的暗紫色身影。

钱老没有来。

码头上等着接货的商贩们蜂拥而上，又陆续散开。这艘船的货舱在途中破了两次，能运到千帆城的货物不到记载时的三成。林策站在远处，看着那艘船的惨状，想都能想到他们在海上遇到了什么。不要说死寂海深处的那些大家伙，就拿黑潮海峡深处那条巨兽来说，光是翻个身涌起的海浪就有十几丈高。

而这些外域的商船要在比黑潮海峡更危险数倍的地方走一个来回，每一趟都是拿命赌。钱老没有来，也许是在海上遇到了意外，也许是根本没随这次圣火教的商船。不管怎样，钱老答应帮他找的天魂草，暂时是指望不上了。没有天魂草，九窍金莲就算成熟也炼不了九窍造化丹。但他等得起。钱老要是活着，早晚会来。

正打算走的林策忽然被一道神识传音拦了下来。一道熟悉又悦耳的女声传入他识海：“是林策小友吗？”

林策脚步一顿，神念快速扫过周围，最后锁定了赤焰号顶层甲板上那道身影。苏姓船主站在船舷边，依旧是那副风华绝代的模样，但今天的她没有将长发编成数十根细细的发辫，而是一簇墨发顺腰而下，海风一吹，发丝便在她肩头轻轻飘动，比起上次拍卖会上那种异域风情的精致，多了几分随性的飘逸。她低头看着码头上的林策，嘴角微微弯起，又传音了一句：“小友，可有空上来坐坐？”

林策愣了一下。这位风华绝代的船主，堂堂金丹后期巅峰的强者，居然主动请一个筑基中期的小子上船？他现在的模样可不是凡尘子，而是本来面目。

这船刚靠岸，船上的人也不可能知道千帆城出了个三品丹师，所以苏船主找他，只能是因为另一个原因，钱老？想到这，林策直接用神识回道：“前辈相邀，小子怎敢不从？”说完便转身往赤焰号的舷梯走去。守在舷梯口的护卫见他过来，非但没有拦，反而主动侧身让开了路，显然是苏晴晚已经提前知会过了。

踏上赤焰号的甲板，林策才真正看清这艘巨舰的惨状。上次拍卖会来时，甲板上光洁如镜，阵纹流转，处处透着圣火教商船的威严与精密。