半炷香后。

铜炉中最后一缕沉水香袅袅散入暮色，南宫紫苑在云涧房外已踱了七个来回。

她换了身素白衣袖拂过廊柱上斑驳的漆痕，指尖无意识地绞着腰间玉佩的流苏，那玉质温润，却被她掌心的薄汗浸得微湿。廊下风铃忽地一颤，她猛地抬头——檐角铜铃纹丝未动，方才那阵异响，分明是从云涧房中传来。

“云涧师弟！！云涧师弟！！你在房间吗？”

她叩了三下门环，黄铜兽首在她指节下发出闷钝的回响，像极了心口那阵不安的鼓噪。

门缝里渗出几缕若有若无的灵气波动，细细辨来，竟带着一丝极隐蔽的腥甜。她踌躇着将耳朵贴近门板，里面静得只剩烛泪滴落台案的轻响。

“云涧师弟！我进来了啊！！”

推门时她用了三分灵力，门轴发出不堪重负的吱音。

室内烛火猛地一缩，映得她面上血色尽褪——窗扉大敞，夜风卷着残烛在青石地面上投下狂乱的影，案上茶盏尚温，杯沿留着半枚浅浅的唇印，可那本该在此处的人，却如一滴坠入深潭的墨，了无踪迹。

南宫紫苑茶迅速察觉到不对，随即闭上眼睛，灵术伴随着一阵铜铃声。

她自袖中取出一串铜铃，铃身錾刻着繁复的云雷纹，三十二枚铃舌在灵术催动下齐齐震颤。铃声初时清越，继而转作呜咽，最后竟带上了金铁交鸣的肃杀之意。夜风穿堂而过，卷起她散落的鬓发，那铃声便在风中碎成万千细刃，割得她面上微痛。

“不好，鬼庄的气息……”

她猛地睁眼，瞳孔深处映出一缕极淡的灰气，正从窗棂第三格的位置缓缓消散。

“这是，第二步，葬骨境3层。”

指尖掐入掌心，留下四个浅浅的月牙。

鬼庄——那个八百年前一夜倾覆的炼傀圣地，当年满门被屠时，据说连护山的大阵都未来得及开启。如今那独有的阴煞之气竟重新出现在天衍城内，出现在云涧房中，这绝非偶然。

她足尖一点便要从窗口掠出，忽又顿住——窗台上留着一枚极浅的足印，尺寸比常人的要小上三分，脚尖朝着西北方，正是万剑坛的方向。

…………………………………

此时的云涧，在一处黑暗的角落中醒来。

后脑的钝痛如潮水般一波波涌来，他不动声色地调息了三个周天，发觉丹田内灵力滞涩，至少被三道不同的禁制锁着。

空气里弥漫着陈年尘土与铁锈交织的气味，隐约还有一丝若有若无的香烛气，像是废弃已久的庙宇或地宫。他指尖触到身下凹凸不平的石砖，砖缝里生着极细的苔藓，潮湿而阴冷。

周围寂静无比，安静的可怕。

可他的脸上却依旧淡定，甚至在黑暗中无声地弯了弯嘴角。

那股一直黏在背后的窥视感，从他“昏迷”时就未曾消散过，如今更是明目张胆地落在后颈，带着审视与杀意。他撑膝站起，衣袖上的灰尘簌簌落下，在黑暗中竟有几分碎雪的姿态。

撇嘴一笑，

“出来吧，将我从天衍城西带到这里，也是难为你了。”

话出，从黑暗中出来一个男子。

那人仿佛是从墙壁中直接走出的，黑袍与夜色融为一体，身形极高极瘦，像一柄被岁月侵蚀了鞘的剑。

月光不知从何处漏进来一线，恰好照在他半张脸上——颧骨高耸如刀削，眼窝深陷，瞳孔是极罕见的灰白色，像烧尽的纸灰，里头半点生气也无。他身上那股杀戮气息浓郁得几乎凝作实质，每走近一步，空气中的温度便低上一分。

云涧注意到他的右手始终垂在身侧，指节粗大，虎口处有一道陈年旧伤，那是常年握剑留下的印记。而左手却始终缩在袖中，袖口无风自动，仿佛藏着什么活物。

“你，方才，在装晕？”

男子开口时嗓音极低，每个字都像是从砂纸上磨出来的。他停在距云涧七步之处，这恰好是一个剑修能够瞬间出手的极限距离。

“从我们进入天衍城之时，我便发现你了。”

云涧抬起右手，用拇指不紧不慢地抹去唇角一丝干涸的血痕，动作自然得像是在拂去衣上落花。他微微歪头，颈侧露出半寸肌肤，上面有一道极淡的旧伤，那是多年前留下的，早已愈合得只剩一线银白。

“原本以为你会直接动手，毕竟已经到达第二步境界，没想到，竟然会等到我回房间。”