第067章

还灯的人

天亮时，东路的灯没有被送回来。

高远山站在店门口，看着灰白色的街，先摸了摸挂灯的空钩，才想起穆沉昨夜已说好：要等值守交班，提灯才准离开路口。

「昨天说明日取回，今天真有人记得来催。」阿稻把帐本搬到柜台上，「高爷爷，你要亲自去拿吗？」

「先去看链子。」

「那灯呢？」

「看完再说。」

灵曜从门楣下飘起，白金卷轴展开一角，金字慢慢现出。

「很好。本卷还以为你要拿十八年前那张收据，去跟今天的值守者讨债。」

高远山苦笑：「我欠的还没算清，哪敢讨别人的。」

他留阿稻照看小冬，出门前把店内剩余干净水记在纸上，又在门旁写明：今日照常营业，东路提灯暂由值守者保管，请勿自行取用。

阿稻抄完最后四字，忽然问：「要是有人真的急着借呢？」

老人一时答不上来。

——

东转角已不是昨夜那个只能摸黑寻人的地方。

穆沉带着两名换班者站在背风墙旁，一人清点扣带，一人拿木炭把昨夜查过的路段重新画在板上。通往北转运点的步行线仍有值守，西侧未核的岔路依旧封着。

提灯挂在原来的铁钩上，玻璃罩擦过，灯却没亮。

「剩的电要留到今晚。」穆沉说，「现在有天光，能省一点是一点。」

高远山点头，没有伸手拿灯。

木桩下面缠着那截金属链。它只有半个手掌长，五六节环扣不甚整齐，一头扭成死结，另一头压在旧反光牌的底角。链身满是灰锈，离地并不深，昨夜只是光线差，谁也没敢随手拉。

灵曜以既有探查之力扫过木桩和周遭地面，确认附近旧排水缝没有新陷口，才让众人退开半步。穆沉自己松开表面扣带，将那截不再承重的链子取下，交给高远山看。

「昨夜我看成『还』。」值守者说。

高远山取出小刷，轻轻扫去刻痕里的灰。

字不只一个。

靠近断口的地方，刻着半道弯钩，旁边还有一小片被磨平的金属面。那个像「还」的字，左侧缺得太厉害，既可能本来刻得不全，也可能根本不是这个字。

林祈接过无线电里的描述，回答得十分干脆：「只能记成疑似刻字。链材多久以前做的、哪天绑到木桩，单凭锈不能判断。」

「本卷替它补字如何？」灵曜写道，「免费，还能补出一位失散十八年的亲戚。」

穆沉失笑，随即把头摇了。

「别。」

「总算有人知道免费的东西也可能很贵。」

高远山却没有笑。

他把链子翻过来，望着其中一个铜色小环，指节慢慢拢紧。

「我年轻时，店里的风灯底下常备防坠链。」他说，「有人夜里过路，借走后，回来就挂在门口的钩上。那种链子也这样短。」

「就是这条？」穆沉追问。

「不知道。」老人把链放回布上，「我认得这种用法，不等于认得这件东西。」

话音刚落，路口响起一声争执。

——

「借一晚上都不肯？那盏灯又不是你家的！」

一个披深色破雨衣的男人站在灯钩下，左手抱着木匣，右手指向南边。他三十岁上下，靴底沾满干灰，说话急得喘。

他自称周发，住在东南侧一处临时歇脚棚。那里昨晚收了两名晚到的人，帐篷破了，入夜时又有人发烧；棚里没有可靠照明，几个人想把路口这盏提灯借去一晚。

穆沉请他先说清人数与位置，不肯立刻把灯交出去。

「你们有灯，所以能要求我们慢慢说！」周发红着眼，「那边有人连自己的手都看不见！」

高远山刚想开口，灵曜已飘到灯前。

金字落下。

「说得有理。有灯的人，确实容易以为别人都看得见。」

周发擡起头，愣住了。

第二行金字跟着浮现。

「但你把这盏搬走，今晚要走东路的人，就得替你摸黑。你是来借灯，还是借别人的眼睛？」