沈昭宁在城外学艺的同时，京城里的局势也在悄然变化。

太子被罚闭门思过，朝中暂时平静了下来。但这种平静是表面的，水面下的暗流更加汹涌。

贤王萧景琰开始频繁地出入朝中大臣的府邸，以“关心国事”为名，行拉拢人心之实。他比太子聪明得多——他不像太子那样张扬跋扈，而是以温文尔雅、礼贤下士的面目示人。所有人都说，贤王殿下才是真正的仁德之君。

镇国公府里，沈昭华的日子也越来越好过了。

自从太子表达了求娶之意后，周氏在府中的气焰更加嚣张。她开始明目张胆地削减漪澜阁的用度——原本每月二十两的月钱被减到了十两，冬日的炭火被克扣了一半，就连饭菜的质量也大不如前。

春桃气得不行：“小姐，夫人太过分了！您的月钱凭什么减半？您是嫡女，又不是庶女！”

“她是当家主母，她想怎么做就怎么做。”沈昭宁淡淡地说，“再说了，十两银子也够用了。”

“可是——”

“春桃，”沈昭宁放下手中的医书，看着春桃，“你觉得我会在乎那十两银子吗？”

春桃一愣。

沈昭宁微微一笑，从袖中取出一张银票——一百两。

“这是燕王殿下上次送来的，”她说，“说是让我买些补品补补身子。”

春桃瞪大了眼睛：“燕王殿下送银子给小姐？这……这于礼不合啊！”

“什么于礼不合？”沈昭宁收起银票，“他是我的盟友，盟友之间互相帮助，有什么不对？”

春桃张了张嘴，想说什么，但最终还是没有说出口。

她总觉得小姐和燕王之间的关系，不像是单纯的“盟友”。但她不敢问，也不敢想。

这天傍晚，沈昭宁从城外学艺回来，刚走进漪澜阁的院门，就看到碧桃站在月洞门下，神色慌张。

“大小姐，”碧桃压低声音，“二小姐今天下午见了太子殿下的人。”

沈昭宁不动声色：“说了什么？”

“奴婢没听清全部，但奴婢听到二小姐说了一句话——‘姐姐最近每天早上都出城，不知道去了哪里’。”

沈昭宁的眼神微微一变。

“还有呢？”