小邓子是御书房的茶水太监，负责给皇帝泡茶送茶。他在严刑拷打下招了——毒是他下的，但指使他的人，是宫外的一个神秘人。那个神秘人给了他一千两银子，让他把毒药放进皇帝的茶水里。他不知道那个神秘人是谁，只知道对方是一个四十多岁的男人，穿着普通的灰色长袍，面容普通，属于扔进人群里就找不到的那种。

线索断了。

沈昭宁听到这个消息时，沉默了很久。

“四十多岁的男人，面容普通，”她重复了一遍，“这个人，一定是个职业杀手。他背后的人，才是真正的幕后主使。”

“你觉得是谁？”萧衍珩靠在软榻上，脸色还有些苍白，但精神已经好多了。

沈昭宁沉思了一会儿，说：“太后已经被废了，贤王被圈禁了，瑞亲王被抓了。朝中反对我们的人，要么被清洗了，要么已经臣服了。这个时候还敢对你下手的人——”

她顿了顿，目光变得锐利：“一定是一个我们意想不到的人。”

萧衍珩看着她，忽然问了一个似乎不相关的问题：“昭宁，你还记得孙思邈吗？”

沈昭宁一愣：“我师父？怎么了？”

“他教过你用毒，也教过你解毒。回阳草能解乌头碱的毒，这件事，有多少人知道？”

沈昭宁的脸色变了。

“不多，”她的声音有些发紧，“我师父、我、还有春桃。我从来没有告诉过别人。”

“那就奇怪了。”萧衍珩的目光变得深邃，“下毒的人用的是乌头碱，这是一种很偏门的毒药。一般人根本不知道这种毒，更不知道用什么来解。但他偏偏用了——这说明，下毒的人知道你有回阳草，知道你能解这个毒。”

沈昭宁的脑子里“嗡”的一声。

“你的意思是——下毒的人，不是想杀你，而是想试探我？”

“对。”萧衍珩点了点头，“试探你的反应。如果你没有回阳草，我死了，他就成功了。如果你有回阳草，我活了，他也能从你的反应中看出你的底牌——你手里有什么、你知道什么、你能做到什么。”

沈昭宁沉默了很久。

“这个人，”她终于开口了，声音很冷，“比太后和贤王加起来都危险。”

“所以，我们要更加小心。”萧衍珩握住她的手，“不管这个人是谁，总有一天，他会露出马脚的。”

沈昭宁点了点头，握紧了他的手。

窗外，秋天的阳光照进来，暖暖的，但两人的心里，都有一丝寒意。

下毒案发生后，沈昭宁开始暗中调查那个神秘人的身份。

她动用了所有能动用的资源——锦衣卫、太后的情报网络、碧桃和小顺子在宫中的耳目、甚至王衡在朝中的人脉。一张大网悄悄地撒开，覆盖了整个京城。

但查了整整一个月，什么都没有查到。