张浩带领的五人小队，背着不算沉重的行囊，谨慎地穿越了东边的丘陵地带。当他们再次看到溪木村那低矮的木栅栏和袅袅炊烟时，心情与之前侦查时截然不同。

这一次，他们没有隐藏，而是径直走向了村口。

村口有两个抱着老旧长矛、靠在栅栏上打盹的民兵。看到张浩这几个穿着统一皮甲、面容精悍的生面孔，他们立刻惊醒，紧张地举起了长矛，虽然那姿势显得颇为业余。

“站住！你们是什么人？”一个年轻些的民兵声音带着颤抖，强作镇定地喊道。

张浩停下脚步，脸上努力挤出一个和善的笑容，按照林枫事先的嘱咐，摊开双手示意没有武器：“别紧张，兄弟。我们是来自西边山里的‘星陨村’的。听说溪木村是这片地区最友善的村子，带了些特产，想来交换点东西。”

“星陨村？”另一个年纪大点的民兵皱起眉头，显然没听说过，“西边山里？那边不是只有野兽和地精吗？”

张浩心中一动，对方果然不知道他们的存在，或者没把他们和“降临者”联系起来。“我们刚定居不久。看，这是我们打的熏肉，品质不错。”他示意队员拿出一条用干净树叶包裹的熏狼腿，肉色红润，香气隐隐散发出来。

那年轻民兵忍不住咽了口口水。对于常年缺乏肉食的普通村民来说，这诱惑不小。

年长民兵依旧警惕，但语气缓和了些：“你们想换什么？”

“主要是盐，或者其他调味料。如果有多余的粮食或者布匹，我们也需要。”张浩说着，又看似随意地从腰间拔出一把新打造的小猎刀，刀身虽然简单，但金属光泽均匀，显然不是普通货色。“也可以用这种小刀换。”

那把铁质小刀瞬间吸引了两个民兵的目光。他们村里的铁器稀少且昂贵，大多是祖传的或者从行商那里高价买来的劣质品。

年长民兵犹豫了一下：“你们等着，我去通知村长。”

过了一会儿，一个穿着略显体面、头发花白的老者在几个村民的簇拥下走了出来。他就是溪木村的村长，老约翰。

老约翰浑浊却精明的眼睛仔细打量着张浩几人，尤其在他们的皮甲和那把猎刀上停留许久。“星陨村？我没听说过。你们是佣兵？还是逃难的？”

张浩按照准备好的说辞回答：“我们是一个迁徙的部落，寻找新的家园，在西边的山里发现了一个适合居住的地方，就定居了下来。我们只想和平生活，与邻居友好相处。”

老约翰不置可否，他更关心实际利益。他检查了熏肉和猎刀，点了点头：“肉不错，刀也很好。你们有多少？”

“这次带的不多，主要是想看看能不能建立长期的交易。”张浩试探着说，“我们那里有稳定的肉食来源，也能制作一些简单的铁器。听说溪木村每年都要向灰岩堡缴纳重税，或许……我们可以提供更实惠的东西？”