高尔夫球场在远处闪闪发光，海浪的景色无与伦比，自助餐臺在铺张的重压下起伏不定：像保龄球一样又大又重的冷冻龙虾，一盘盘新鲜的甜玉米，一磅又一磅的鱼子酱，用珍珠母勺子盛在一个个小水晶碗裏（没有装备，没有薄饼，没有鲜奶油来稀释味道）。

那天早上突如其来的暴雨给计划带来了一点挫折，聚会被移到了舞厅，从悬崖边空无一人的白色帐篷裏走了出来。

那个亚当三十岁，聪明，有成就，未婚，富有得超乎想象，这使他成为完美的猎物，新娘池塘裏最大的鱼。

最重要的是，他很善良。当凯瑟琳遇到他时，她认为他是她见过的最善良的人。

她感觉到了——善良似乎是从他身上散发出来的，就像萤火虫周围的光芒。

他一直如此关心她，他的尴尬，他的口吃——当他恢覆足够的时候，他给她带来了一杯饮料，整个晚上从未离开过她身边，保护性地徘徊。

他现在就在那裏，高个子，黑头发，穿着一件不合身的运动夹克，拖着脚步穿过聚会，用他惯有的腼腆微笑接受朋友们的祝福。

亚当?科南特一点也不像他样富有的人那样迷人、博学、机智或世故，他们喜欢开着最新款的意大利跑车在街道上飞驰。

事实上，对于一个继承人来说，他既尴尬又害羞——就好像他是精英圈子的局外人，而不是圈子本身的中心。

「你在这裏」他微笑着，凯瑟琳伸手去拉直他的领结。她註意到他衬衫的袖子已经开始臟了，当他搂着她时，她闻到了一丝体味。可怜的孩子，她知道他有点害怕这次聚会。他不擅长与人群打交道。

“我还以为我失去了你呢！”他说。“你没事吧？要我给你拿点什么吗？”不，我不需要……”她对他笑着说，心裏的不安开始平静下来。

很好。“他吻了吻她的前额，他柔软的嘴唇温暖地亲在她的额头上。”我会想你的。”

他紧张地拨弄着戴在右手上的字母戒指。现在他有一点小小的紧张，凯瑟琳握了握他的手。

亚当明天将代表科南特基金会前往哥加特林，科南特基金会是该家族致力于在全球推广人道主义慈善事业的非营利企业。

为了这个项目，他们几乎整个夏天都不能见面。也许这就是她如此紧张不安的原因。既然他们已经找到了彼此，她不想失去他。

他们第一次见面的晚上，他甚至都没有约她出去，一开始这让凯瑟琳很恼火，直到她意识到这是因为他只是太害羞了，认为她会对他感兴趣，然后会主动约他。

相反，第二天晚上，在她在客栈换班的时候，他出现了，第二天晚上，以及之后的每一个晚上，他只是用他那双棕色的大眼睛盯着她，带着一种渴望，直到最后，她不得不约他出去——

她可以看到，如果她让他去，他们将永远不会有任何进展。就这样。四周后他们订婚了，这是她一生中最幸福的一天。

还是？

他又来了。问题是。不是亚当，也不是她发誓要永远爱着的那个甜蜜的男人——他现在正和凯瑟琳母亲聊天。他的黑脑袋弯在戴安娜的白脑袋上，两个人看起来像是最好的朋友。

不。他根本不是问题所在。

问题是有一个个男孩从房间的另一头，一直盯着她，一直盯到大厅的尽头。

凯瑟琳能感觉到他的眼睛盯着她，像是一种身体的爱抚。

尼克?科南特。亚当的弟弟，24岁，看着她，好像她被卖给出价最高的人，他非常愿意付出代价。

尼克在国外逗留了很长时间后回到了家。亚当告诉凯瑟琳，他已经很多年没见到他的哥哥了，因为他经常搬家，周游世界。

她不确定他刚从哪裏来——秘鲁，是吗？还是西伯利亚。

唯一重要的是，当他们被介绍时，他用他那双令人嘆为观止的、美丽的蓝绿色眼睛看着她，她感到全身刺痛。

因为没有更好的词，他很漂亮，长长的深色睫毛衬托着那双锐利的眼睛，长着高而窄的鼻子和方下巴。

他看起来总是准备好被拍照：沈思，吸着烟，就像法国新浪潮电影中的日常偶像。

他非常亲切，彬彬有礼，把她当作姐妹一样拥抱，值得称讚的是，凯瑟琳的脸上丝毫没有流露出她感到的不安。

她带着有点尴尬的微笑接受了他在她脸颊上的吻，甚至能够让他参与通常的鸡尾酒谈话。

抗议结婚的天气，他是如何找到普罗旺斯的（她不记得了，她可能没有在听：她被他的声音迷住了——像深夜的音乐节目主持人一样低沈的隆隆声）。

后来终于有人想引起他的註意，她可以自由地独处了——就在那时，聚会上所有小而可怕的事情开始发生。

就像猫抓热一样，不是吗？就像你无法触及、无法安抚、无法满足的痒。

凯瑟琳觉得自己好像着了火——她随时都会自燃，除了灰烬和钻石，她将一无所有。

不要看着他，她告诉自己。这太疯狂了，只是你的另一个坏主意。

甚至比你让沙鼠起死回生的时候还要糟糕（她已经被她妈妈骂了一顿，生怕议会裏有人发现，更不用说僵尸宠物从来都不是一个好主意）。

去外面。呼吸点新鲜空气。回到派对上。她悄悄走向那瓶粉红色的插花，试图通过吸入它们的气味来抑制自己的情绪。没用。她仍然能感觉到他想要她。

该死，他一定要这么好看吗？她认为她对那种事情免疫。

这么一句老话：高大、黝黑、英俊。她讨厌自大、傲慢的男孩，他们认为女人活着是为了满足他们贪婪的性欲。

他是这种类型中最糟糕的冒犯者——穿着他的机车夹克尖叫，他那可笑的头发——

那种凌乱、蓬乱、刘海在你眼睛裏的东西，那种性感、性感的闷骚：但还有别的东西。一个信息。他眼中的信息。就好像，当他看着她时，他完全知道她是什么，她是什么样子。

一个女巫。女神。一个不属于这个地球但也不远离它的人。一个被爱、害怕和崇拜的女人。

她望向了他，发现他仍然直盯着自己。好像他一直在等待，就为了这一刻。

他点了点头，向附近的一扇门示意。真的吗？就在这裏？现在吗？在化妆间？这不仅仅是机车坏男孩态度的另一个陈词滥调吗？

看在老天的份上，她真的会在她的订婚派对上和另一个男人——她未婚夫的弟弟——一起去洗手间吗？

凯瑟琳迷迷糊糊地朝前面提到的集合地点走去。她关上身后的门，等待着。

镜子裏盯着她看的那张脸涨得通红，容光焕发。她高兴得神志不清，激动得不知如何是好。他去哪了？让她等着。尼克?科南特似乎知道如何对待放荡的女人。

门把手转动了，他走了进来，把门锁上。他的嘴唇卷曲成一个微笑，一只黑豹带着他的猎物。他赢了……

“过来……”她小声说。她已经做出了选择。她不想再等一会儿了。

在门外，聚会进行到一半的时候，一束插花突然燃烧起来。

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