时日一久，可敦终究心疼女儿，渐渐放下隔阂，原谅了她。

母亲态度松动后，海兰在王兄与大汗面前也渐渐不再被刻意针对，处境稍稍缓和。

所有人都以为她历经挫折，已然安分认命。可只有海兰自己清楚，她从未甘心。

她要的从来不是俯首顺从，而是足以掌控自身命运的权力。

就在她隐忍蛰伏时，王庭之内渐渐传开消息：有大萧商队深入草原各部，通商广利，战力极强，各部皆敬而不敢犯。

海兰心头一动，凭直觉笃定，这定然是周墨、大美一行人。

她不动声色，立刻派出最亲信的心腹暗中探查底细。探查结果不出所料，这支声名鹊起的大萧商队，正是她昔日结识的那一行人。

可探查清楚的同时，一道惊雷砸在了海兰身上。如真可敦缓和与她的关系后，直接为她敲定了一门部族联姻，要将她嫁与狼图部族首领。

这是海兰绝对不能接受的结局。她拼命挣脱大萧的联姻困局，绝非为了回草原任人摆布、草草嫁人。

绝境之下，海兰铤而走险，悄悄向外传递密信，将自己在王庭的困局、被强行婚配的处境告知周墨一行人，希望能得到大萧众人的助力。

边安村内，周墨、大美、周砚、罗根生几人围坐一处，看完密信，商议着这事的利弊。大美率先开口：“帮与不帮，其实皆可。我们安稳通商守边，不插手草原内事，也不会有任何损失。”

周砚点头附和：“海兰如今身陷王庭权斗，贸然插手，也恐惹祸端。”

周墨沉吟片刻，目光长远，道出关键：“可若是我们量力帮一把，意义全然不同。”

他看向众人，条理清晰分析：“如今草原大汗、大王子一脉安稳集权，一旦内部平稳，迟早会重新紧盯边境、图谋大萧。反之，若是海兰搅起草原内乱，让王庭权斗再起、各部自顾不暇，他们便无力觊觎边疆。”

“我们不必倾力相助，只需稍作运作，扶持海兰牵制王庭势力。”

罗根生闻点头：“有理。草原越乱，边疆越安全，我们的商路也越稳。”

几人一番权衡，最终达成共识。

只量力而行，借海兰这枚王庭暗棋，制衡草原王庭，换大萧边疆长久安稳。

几人商议定夺后，决意借草原一年一度的王庭秋猎之机，帮海兰破局。

草原秋猎是各部盛会，大小部落齐聚王庭外围，鱼龙混杂、戒备最松，是最好动手的时机。

由罗根生隐去身份，挂靠一个偏远小部落，以部落族人名义参加秋猎。大美、秋姐两人，则伪装成部落随行的汉人奴仆混入队伍。

草原各部几乎都蓄有汉人奴仆，这般身份随行，半点不显突兀。

可这身伪装，也让大美几人心底生出沉甸甸的愤懑。她们亲眼看见、亲身承受过这份身份折辱，暗自立誓，终有一日，要彻底抹去草原大萧奴隶的屈辱名分，让大萧之人再不受这般低微践踏。

秋猎前两日风平浪静，直至第三日，海兰终于甩开所有王庭眼线，深夜悄悄寻来，单独面见他们。

褪去平日公主仪态，她语气直白恳切：“我知道你们冒险入秋猎不易，但我如今已是退无可退，可敦已定我与狼图部落首领的婚事，我绝不能嫁。想来，你们也不愿见我被王庭摆布，继续沦为他们制衡内外的棋子。所以，我需要你们的帮助。”