这一次，罗根生伤势极重，后背贯穿刀伤、腹侧刀口深可见骨，罗根生高烧反复、几度昏迷，足足卧床静养数月才堪堪能起身。

因为要留守边疆照料伤员、收拾战后残局，大美、周墨一行人不得已滞留边地，迟迟未能押送商货回京。

待罗根生伤势逐渐好转、脱离凶险，众人终于重整货物、收拾行装，准备带队返程京都。

就在启程前夕，一封加急密信自京城快马递至边安村，信件来自萧瑾。

信中道出京中这段时日发生的事件。萧瑾坐镇刑部期间，秉公断案，行事沉稳有度，政绩累累，朝野声望再度攀升，连皇帝也对他愈发满意、颇为器重。

正当朝堂局势趋于平稳之际，西南突发惊天矿案，震动整座朝野。

西南深山矿区爆发重大贪腐瞒报案，矿中私弊、官商勾结等，各种黑幕触目惊心。

当地县令察觉真相，正要据实上报，却莫名暴毙身亡。县令贴身亲信冒死逃出死地，千里奔袭传回全部实情，将地方官员的各种罪证悉数呈上。

当时皇帝就决意派员彻查西南矿案。

原本，皇帝属意沉稳干练、办案公正的萧瑾前往西南主理此案。可大皇子一脉极度忌惮萧瑾再立大功，集体联名上奏，极力推举大皇子萧珩前往西南查案。

皇帝心知朝堂派系制衡之道，为平衡两方势力、稳住朝局权衡，最终顺水推舟，下旨派大皇子萧珩远赴西南彻查矿案。

谁料萧珩抵达西南地界后，没过多久，便失联了，音信全无，整支查案队伍如同人间蒸发。

大皇子的失联，让龙颜震怒，这是他们对皇权的挑衅。

局势迫在眉睫，无人可再推诿。满朝文武无人敢接这烫手的乱局，皇帝只能再度启用萧瑾，他临危受命，赶赴西南收拾烂摊子。

西南地界，距离大萧边境极近。

萧瑾这次想借助素羽队与烈阳队一起助他破案，便传信与边疆，命大美一行人抽调人手，隐秘驰援西南，配合他暗中查案。

收到密信，大美主动领命，携周砚带队，抽调素羽、烈阳两支精锐小队，轻装简行，悄然潜行进入西南连绵山林。

大美、周砚他们顺利与萧瑾一行人隐秘会合。他们这次的任务其一，是查清震动朝野的西南矿贪大案，揪出官商勾结、草菅人命的地方黑幕。

其二，解救深陷西南的大皇子萧珩一行人。

萧瑾吸取大皇子高调张扬、刚入地界便深陷圈套的前车之鉴，他们全程行事极为低调，带着众人隐于市井山林之间，全程明察暗访，绝不打草惊蛇。

几日隐秘摸排、暗中走访，他们终于寻到当初冒死出逃、险些被地方势力追杀灭口的县令亲信。

此人一路东躲西藏、终日惶恐，早已心力交瘁。听闻是三皇子萧瑾亲自前来彻查冤案，终于放下最后戒备，将自己所知的所有内情全盘托出。

从他口中，众人也拼出整件事的全貌。

当初萧珩奉旨前来查案，非常高调的过来。西南知府心中有鬼，刻意以抱病为由推诿回避。

待萧珩一行人深入县域时，便被早有准备的地方私兵围控，直接软禁扣押。

对方嚣张跋扈、有恃无恐，仗着山高皇帝远、矿场势力盘根错节，全然不将皇命放在眼里。

所幸他们忌惮他皇子身份，不敢轻易残害龙裔，所以大皇子一行人虽失去自由，并无性命之忧。

萧瑾冷静权衡局势，做出了决定：“先破矿案，再救人质。”

众人听令进山围剿。

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