草原大汗接连听闻五王子殒命边境的噩耗，怒火攻心之下，，怒急昏厥过去。

王庭之内局势瞬间生变。原本大王子一派本就不赞同贸然大举南侵，其余几个势力雄厚的草原大部落实则同样不愿开启全面大战。趁着大汗卧病、王权暂时松动，各方势力联手施压，强行搁置了出兵入侵的计划。

待大汗苏醒，身体虚弱难支，心中虽恨得咬牙切齿，却无力强行调动各部兵马，只能被迫妥协。

他压下心底的滔天恨意，应允派出使团前往大萧边境，名义上商议休战，实则开出极为苛刻的条件：要求大萧交出斩杀几位草原王子的凶手，同时割让边境城池、献上贡品赔罪。

大汗满心不甘，却受制于内部部族制衡与自身病痛，只能暂且隐忍，将大规模征战的念头暂时压下，只寄望于使团谈判，用强硬手段索要代价，一雪接连丧子之耻。

草原使团入境之后，态度蛮横倨傲，毫无使臣礼节。

大殿之上，使者当众抛出条件，语气强硬。

“我王愿暂收兵戈，许大萧休战。但大萧需交出斩杀三位王子之人，交由草原处置。割边境三城归草原管辖，年年输送物资贡品。一应条件应下，战事方止。”

此一出，满殿哗然。

此时，萧瑾禁足解除，重回朝堂。是因皇帝近日阅尽边疆奏报，已知周家、傅家一众流放之人自发守土，数次击退外族，保全边境百姓。

帝王不曾语悔意，心底却深知，这些民间义士，远比部分朝臣更有风骨。因此借使团议事之机，解除萧瑾禁令。

宰相刘昌率先出列，躬身开口。

“陛下，边境连年征战，国库耗损，百姓疲苦。若割数城、应和约，可换边境安宁。些许土地得失，不足惜，以稳民生为重。”

随即有数名文臣纷纷附议，皆劝皇帝妥协求和。

萧瑾当即跨步出列，声色凌厉。

“刘大人此，何其懦弱。”

刘昌皱眉：“三殿下，臣为国为民，只求止战安民。”

萧瑾直视朝堂众人，高声反问。

“止战安民？割地之后，城中数万子民归入草原之手。草原待外族从无宽待，或充奴仆，或遭屠戮。大人只战事耗财，可曾想过数万生民从此命如草芥？”

“这不是安民，是弃民。这不是顾全大局，是畏战避事，是丧权退让。”

殿内瞬间寂静。

往日萧瑾直必被帝王制止，今日皇帝端坐龙椅，默然听之，未发一语。

众人目光皆落向大皇子。

大皇子素来被皇帝寄予厚望，揣测帝王素来厌战，便上前附和。

“父皇，刘相所有理。暂让土地，可避大举兵祸，保国内安稳。儿臣以为，议和可行。”

他本以为贴合圣心，可话音落时，皇帝神色沉冷，眼底尽是失望。

皇帝心中自有尺度，他并非好战，所求不过是双方对等缔约，互不侵扰，各守疆土。

可草原使团索要割地、索求赔款，全然是欺凌式条约，是王朝屈辱，他断然不会应允。

可他万万没有想到，自已一直悉心栽培、寄予厚望的大皇子，竟当众赞同这般丧权条款。