旧印刷厂的院墙爬着枯藤，日影从东墙挪到西墙，最后沉进沉沉暮色里。林野浩坐在院中的石墩上，从天亮坐到天黑，指尖捏着半根皱巴巴的烟，始终没点燃。

脑子里翻来覆去都是那晚的刀光：马三举刀的凶相，二子扑过来的背影，三儿肩上溅开的血。他越想，指节攥得越紧，骨节泛出青白。

马三跑了，但绝不会就此消失。恨到极致的人，不会轻易认输。他不能等，不能再让弟兄们替他挡刀。他要练本事，稳稳站在所有人前面。

张九端着热水走出来，挨着他坐下：“还在想马三？”

“嗯。”林野浩声音发沉，“亡命徒最可怕。我不是怕自己死，是怕兄弟们再受伤。他们跟着我从太镇走到太省，没享过几天安稳，倒次次替我挡在刀前。”

张九覆住他的手背，掌心温热：“不会有下次了。你有规矩，有脑子，还有我们。大家拧成一股绳，什么坎都过得去。”

林野浩转头看她，点了点头。

第二天他就找了宋达。屋里飘着淡茶烟，宋达听完站起身：“好。练人，练应变，练规矩。我陪你。”

从那日起，印刷厂的院子里就没断过声响。伤没养好的弟兄坐在廊下看，林野浩自己先练。天不亮就扎进晨雾跑五公里，回来扎马步、打沙袋，拳峰磨破结痂，再磨破，纱布缠了一层又一层。夜里打烊后，还要再练两个小时，沙袋闷响传出去很远。

二子笑他练起来不要命，他只摇头。不是不要命，是太怕失去。练强一分，护住的人就多一分。

这一练就是两个月。人沉敛了，拳脚硬了，整个人像淬了火的钢。二子说够了，他总说还不够。

马三始终没露面，像彻底消失了。可林野浩知道，他没走。他在等，等马三来，也等自己足够强。

该来的终究来了。

深夜，马三带了五十多个亡命徒，黑压压堵在台球厅街对面。刀棍在路灯下泛着冷光，比上次更盛。

听见动静时，林野浩正合账本。他起身走到门口，夜风卷着寒意扑脸。二子攥着钢管挡在他身侧：“浩哥，您退里面去。”

“我不退。”林野浩声音很稳，“要命也得先把道理讲清楚。”

他走下台阶，站在街心直面马三：“带这么多人，想干什么？”

“索你的命！”马三扛着砍刀，满脸狠戾，“你毁了钱会长，断我们活路，今天不是你死，就是我亡！”

“我选活，你也该选活。”林野浩目光平静，“我死了，你逃不过法网，照样活不成。拼到最后两败俱伤，现在回头还来得及。”

“回头？”马三嗤笑，“我想了两个月，早就想透了！今天你必须死！”

话音落，他挥刀直冲过来。

寒光迫近，林野浩没退。二子纵身扑上，钢管横架，硬生生格开刀刃。火星溅在夜色里，混战瞬间爆发。五十多人蜂拥而上，弟兄们从街角冲出来迎上去，刀棍相撞的脆响、闷哼声搅碎了深夜的宁静。

林野浩立在店门台阶上，脊背绷得像拉满的弓。他看着二子被五人围住，背上旧伤刚拆线又添新伤，血浸透衣衫却不肯退；看着三儿抡棍砸倒一人，胳膊挨了一下踉跄站稳；看着四儿被踹倒，撑着地爬起来又冲上去。

心口像被刀绞着疼，可他不能动。他是定盘星，一动，阵脚就散了。再疼，也得忍着。

不知鏖战多久，喊杀声渐渐弱下去。地上倒了一片，弟兄们个个带伤，撑不住往下倒。二子浑身是血摔在地上，三儿靠墙滑坐下去，四儿抱着胳膊蜷在墙角，阿东几人横在街边，连动的力气都没了。