班龙村的防线稳住之后，生存的压力慢慢落到钱上面。守寨子离不开开销，枪械、子弹、口粮、药品样样都要用钱，丹泰上校当初划拨的那点补给，只能勉强应急，根本撑不起长久的防备。乃温打理的罂粟田已经到了收割季，一桶桶熬制好的罂粟膏摆在库房里，色泽暗沉如同黑金，可是货物卡在手里迟迟出不去。之前合作的老周一直刻意压低收购价，老蔡的交易渠道彻底中断，再加上坤沙的势力沿路封锁，但凡敢私自从班龙收购物资的商贩，都会遭到盘查打压，再好的货也只能变成动弹不得的死资产，换不来战场上能用的弹药。

宋达站在田埂上望着堆积的货桶，心里清楚，打不开外销的路子，整个村寨的根基迟早会被慢慢拖垮。正思索对策的时候，林野浩带着阿杰快步走了过来，阿杰身形消瘦，眼下凹陷，唯独眼神透着一股韧劲，进门就递上一张字条：“大哥，张九姐托人捎过来的消息。”

宋达拆开纸条，上面字迹稚嫩歪斜，一笔一划写得很重：孟平新来了一个泰国收货商名叫差猜，出价要比老周高出三成，交易路子相对稳妥，唯一的短板是单次拿货量不算太大。看着熟悉的字迹，宋达脑海里不由得浮现出张九低头写字的模样，指尖轻轻把纸条叠好贴身收好，转头向阿杰打探对方底细。阿杰已经提前摸底，差猜表面主营泰缅边境玉石生意，暗地里顺带做违禁货中转，出手爽快，结算基本都是现款现货。他先后对比过坤沙旗下货源定价、政府军手里掺假的货品，再加上老周常年压价掺水，看过我们的样品之后，对方已经动了长期合作的心思。

阿杰心里依旧顾虑重重，提议尽量在孟平约定会面，不适合直接把外来商人带进戒备森严的班龙村。宋达却打定主意，直接邀约差猜进村谈判：“金三角没有绝对稳妥的退路，凡事只有信与不信两个选择。愿意谈，就坐到一起来把条件说透；心存防备，这场生意直接作罢。躲躲藏藏反而容易落人口实。”说完便转身回村，等着对方赴约。

三天之后，差猜如约赶到班龙村口，随行两名贴身护卫看似穿着普通便装，腰间却暗藏短枪。差猜一身花衬衫，架着墨镜，气质浮夸，乍一看像是来边境游玩的客商。下车之后他摘掉墨镜，上下打量宋达，开门见山开口问话：“你就是从国内过来主事的宋达？”

“是我。”

“样品我已经核验过，成色符合我的标准，愿意按照高出老周三成的价格全盘收购，但是我有一个硬性条件。”差猜竖起一根手指，语气带着商人独有的强势，“今后你们所有产出的货，只能独家卖给我，不准再对接其他中间商。”

宋达沉默片刻，脑海里闪过老周、老蔡当初一模一样的捆绑条款，谁都想垄断货源，把别人攥在自己的交易链条里。一旦答应任何一方，必然会得罪其余盘踞在边境的势力，可眼下没有别的出路，货品积压就等于坐以待毙，没有资金就守不住村寨。“独家供货可以定下来，但是定价必须守住三成溢价，一分不能往下浮动，不然合作直接终止。”

差猜闻露出一丝笑意，主动伸手握手达成口头协议：“懂得权衡利弊的人，才能在金三角长久立足。”宋达握住对方绵软的手掌，心里十分清楚，这双手看起来温润无害，手上同样沾过厮杀的血，这片地界，手里没沾过血的人根本站不住脚。

第一批货物起运那天，宋达站在村口目送队伍出发，三匹驮马装载六个密封铁桶，由差猜的人在前引路，查那全程护送跟进到孟平镇交割。入夜之后查那平安返回，带回一只加固铁皮箱，开箱之后一沓沓美金整齐码放，清点下来一共五万美金。宋达把资金分成三份，一份交由乃温统筹村寨日常开支，一份专款封存用来批量采购武器弹药，最后一笔留作突发应急使用。乃达捧着钱款双手微微发颤，这是队伍落脚金三角之后，第一笔真正意义上靠自己赚来的活命钱。