老周离开之后，屋内只剩下桌上两瓶茅台。宋达望着酒瓶陷入沉思，想起早年在太省身居高位，办公室里常年摆着名酒，周旋在各类应酬饭局，听着一堆虚情假意的承诺。如今身处深山野寨，酒还在，当初身边形形色色的人却早已离散，有的亡命沙场，有的身陷牢狱，只剩下自己孤身一人在乱世里如同野草一般挣扎生长，步履缓慢却始终不肯倒伏，只为守住回国的念想。

张九推门进屋一眼看见桌上的白酒，立刻猜出是老周到访。宋达简单说明来意，张九一语点破对方的真实目的：“他名义上是调停说和，实际上是坤沙派来打探虚实的探子，摸清我们的兵力、防御、底气之后，坤沙就会定下进攻的时间。”宋达笑着夸赞她心思越来越通透，张九说这些看人布局的道理，都是常年跟着他耳濡目染学来的。

宋达紧紧握住她的手，轻声问她心里会不会害怕。张九轻轻摇头，只要两个人守在一起，再凶险的局势心里也有底气。熟悉的对话仿佛复刻了太县的岁月，那时候前路迷茫，她也是这样握着他的手安心相伴。岁月改变了容貌、平添了风霜，但是两人相依支撑的心意从来没有变过。

半个月之后，坤沙没有直接发兵强攻，派出苏奇督带着十几名随从、几辆黑色越野车专程登门邀约。苏奇一身黑色夹克，墨镜遮眼，眉骨延伸到颧骨的伤疤在日光下格外刺眼，打量着村寨整体格局之后开口说道：“宋达，坤沙将军邀你前去面谈喝茶，去不去全看你自己。喝得拢，就能安稳活下去；谈崩了，战火立刻就会烧到班龙。”

宋达直视苏奇督，爽快答应赴约：“有人请客自然要去，不给面子在金三角就是给自己招灾。”林野浩连忙上前拉住他劝阻，认定这是一场鸿门宴，一旦踏入对方大营很可能被扣为人质，再也无法脱身。宋达安抚众人，谈判本身就是博弈，能谈就争取缓和，谈不拢回来再备战开战，没必要提前激化矛盾。

最终宋达决定轻车简从，只身跟着苏奇督动身，不带枪械、不带护卫。张九静静站在村口目送车队远去，没有哭喊，没有阻拦，只是稳稳伫立在原地，像一棵扎根村口的树静静等候。她始终相信，宋达答应过的事，从来不会落空，无论谈判结果好坏，一定会平安回来。

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