城堡整体竣工之后，宋达又在城头一连值守三天，他不是闲站着观赏景色，而是逐处排查防御上的隐患。仔细检查墙体有无细微裂缝、铁门铰链是否松动、碉楼射击位有没有视野盲区、火力高台是否存在遮挡、地下地道有没有渗水塌方。他排查得一丝不苟，一寸墙体、一道城门、一个枪眼、一条通道都不肯放过，但凡发现隐患全部登记在册，安排人手立刻整改；整改达不到标准就直接拆除重建，施工队伍手艺不行便当即换人，一直修整到完全稳妥为止。王飞陪着他在城头站了整整三天，双腿站得发麻发酸，忍不住开口劝说：“宋哥，差不多可以了，这座城堡炮弹很难击穿，步兵更是根本攻不进来，整个金三角找不出第二座这么坚固的工事。”宋达轻轻摇头：“没有差不多一说，在金三角永远没有准备充足的时候。一旦自己觉得万事无忧，对手很快就会找上门开战，等战火打响再发现防御有短板，就只剩下死路一条。”

王飞沉默不语，心里明白宋达说得句句在理。这片地界从来容不得半点懈怠，轻敌就等于送命，为了活下去，他只能继续陪着宋达巡查。直到第四天，宋达才从城墙上走下来，直面巍峨的城墙露出一丝笑意：“现在才算真正稳妥了。”

张九站在他身旁望向城墙：“这下彻底放心了？”

“嗯，足够扛住炮火强攻，挡住人海冲锋，金三角之内再难找到同等坚固的堡垒。”

张九安心靠在他肩头轻笑：“稳妥下来就能安安稳稳过日子，熬下去，我们就还有回去的希望。”

宋达紧紧握住她的手，语气郑重：“等着，总有回去的那天。”

鹰愁涧城堡牢不可破的消息四处传开，有人深信不疑，也有人心存疑虑。心生忌惮的势力主动绕道避开鹰愁涧地界；心存怀疑的头目专程赶来谷口观望，亲眼看过防御布局之后，再也不敢心存侥幸，纷纷选择避让。察颂率先赶来探查，独自守在谷口外举着望远镜观望许久，五米高、一米厚的城墙，四角配套碉楼，可供巡逻的墙顶通道，数吨重的双层铁皮砂芯城门，悬崖警戒哨、谷中火力台、纵横地道尽收眼底。他看完许久才放下望远镜转身离开，走出去几步又回头凝望，把整座城堡的布局死死记在心里，可心里清楚眼下没有任何攻坚的办法，强攻只会损兵折将，进退两难，只能脚步仓促地离去，模样如同仓皇逃命。

没过多久，老周也亲自来到谷口。他没有使用望远镜，只是静静伫立在远处观望，良久之后开口说道：“宋达，你造出了金三角独一无二的城堡，之前从来没有人敢下这么大的本钱修筑这种防御工事。”宋达站在谷内平静对视：“是不是第一人不重要，城堡建起来，主权就定死了，谁也夺不走。”老周点了点头，话锋陡然变得尖锐：“地盘握在手里容易，可你能守得住多久？一年，两年，还是十年？你守得住冰冷的城墙，守得住自己的心吗？守得住堡里所有人的性命吗？守得住那些再也回不去的过往吗？”

宋达一不发，隔着谷口与老周长久对视，空气里只剩压抑的沉默。僵持许久，老周转身准备离开，踏出几步又驻足回头提醒：“宋达，凡事见好就收，金三角没有人能一直稳居上风，赢的日子久了，落败也就不远了，一旦输了，所有东西都会化为泡影。”宋达独自站在谷口，目送老周的身影融进夜色，一直等到残月西沉、东方泛起鱼肚白，才动身返回城堡。张九早已在城墙下等候：“老周走了？”

“走了。”

“他都说了些什么？”

“他提醒我，快要轮到落败的时候了。”

张九心头骤然压上一层阴霾，轻声问道：“你觉得我们真的会输吗？”

宋达用力攥紧她的手，语气无比坚定：“不会，只要有你在，我就不会输。”

张九闭目靠在他肩头，静待破晓到来，东方天际渐渐晕开浅淡的晨光。她又一次想起在太省的岁月，那些平淡安稳的时光早已一去不返，可她已经不再纠结过往，只愿陪着宋达好好活着，执着等候归乡，无论岁月多长，都愿意一直等下去。