“陛下，此等奸佞之徒如暗处蛀虫，若一次性发难，恐生内乱，需慢慢收拢网口。”

丞相在病中曾经这么告诫皇帝。

自从下定决心除掉魏庄后，皇帝愈发懂得了天子之责。

以魏庄为首的老宦官党，贴近皇帝，掌握着皇帝的日常起居、信息传递等关键环节。

最关键的是，魏庄是先帝亲自选出来的小宦官，后来更是迎合皇帝赵宇的爱好，成为了宠宦，在暗地里勾结了不少官员。

而皇帝自己的亲信宦官，如王佐，往往被压缩空间，只能时时刻刻守着皇帝身边，无法在宫外建立有效的情报网。

想要扳倒魏庄，必须先打破这一局面。

在丞相指点下，皇帝赵宇开始有意无意地给王佐创造出宫的机会。

先是让王佐以采购宫廷用品为由，频繁出入市井。

王佐聪慧过人，很快就领会了皇帝的意图，在宫外秘密联络一些对魏庄不满的官员和江湖义士。

与此同时，皇帝在宫中也没闲着。他故意在魏庄面前表现出对一些政务的懈怠，让魏庄放松警惕。

魏庄果然中计，以为皇帝沉迷于享乐，愈发嚣张跋扈。

魏庄自然也不是莽夫。

他深知皇帝对丞相的特殊关系，因此从不直接挑拨两人的关系。

相反，他利用皇帝的贪玩之性，故意拦截丞相的书信，暗地里减少两人私下见面的机会。

这样一来，皇帝和丞相之间的信息不对称，让魏庄有了更多的操作空间。

他可以在皇帝耳边风声风语，传递一些经过筛选或扭曲的信息，从而影响皇帝的决策。

外朝虽然经过整治后，逐渐清明。

但依旧有操作空间。

这些官员虽然地位不高，但是大多都和下面地方民间势力有着千丝万缕的联系。

但魏庄隐患，不得不除。

皇帝手握成拳，坚定了决心。

最初，皇帝在朝堂上看似随意地提出一些新的条例或者小的改革措施。

“朕听闻有些宦官在管理库房时账目颇为混乱，朕觉得应让司礼监与内务府共同核查一番账目，以免有所疏漏。”

皇帝神色平静地说道，似乎这一切都只是皇帝一时心血来潮。

此一出，朝臣们纷纷附和，而宦官们却并未察觉到这是针对他们的开端，只以为这只是皇帝心血来潮的小整顿罢了。

虽然将更多的精力放在朝政上，开始密切关注朝中的一举一动。

但还是没有表现出来对魏庄的疏远，一如既往接受魏庄递过来的糕点，听他讲述宫内外有趣的琐事。

这场较量才刚刚开始，而他要做的，就是稳住阵脚，静待时机。

站在阶下的丞相，双手拢在袖里，面无表情，沉稳得没有让人有任何意外。

随着时间的推移，皇帝开始逐步挑起查账的范围，慢慢把一些香饵抛向那些深藏在朝堂暗处的蛀虫。

丞相则不动声色地安排可靠的官员搜集更多的证据。

一些与奸佞势力关联不大，但确实存在问题的小官员被查处，这既是试探也是警告。

小官员牵扯的宦官依法处置，没有故意找其他人的麻烦，也没有将事态扩大化。

“陛下还年少，想必是想做出些政绩来。”

魏庄暗暗安慰自己，不过心中还是多了一丝警惕，吩咐手下的人收敛些。

虽然表面上镇定自若，但心中却如明镜一般，如今少年天子开始有了自己的打算，这让他不得不小心应对。

要是失去了皇帝的庇佑，自己如今的一切都是空壳。

他也不是没想过就单纯做个皇帝的走狗就好了，但随即便打消了念头。

退就是自取灭亡。

紧接着，丞相巧妙地利用一些外放官员回来述职的时，透露朝堂近期对各项事务规整严查的信息。

镇国公的意外离朝，自请查验安南道救灾成果，巡视南部五道，这也越发让惊弓之鸟摸不着头脑。

但是皇帝的视而不见也让他们存有一丝幻想，似乎让他们找回了往日的感觉。

魏庄决定主动出击。

一日，他趁着皇帝单独在御花园散步时，扑通一声跪在皇帝面前，哭诉道，“陛下，老奴自知有罪，可那些事情并非老奴一人所为，还请陛下明察。”