敌人的敌人未必是朋友，敌人的朋友也未必是敌人。

——《帝国战术》

一、不尊原体者，格杀勿论！

二、不尊蝠首者，格杀勿论！

三、扭曲军团信条者，格杀勿论！

——午夜之爪·典籍庭《军规汇编·总论》

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人类帝国内部的军事武装组织极为庞杂，指导思想差异也极大，这也导致了内耗和冲突十分严重，若非有异形和混沌的威胁，一场大到席卷整个帝国疆域的内战几乎不可避免。

异端是个口袋罪，什么都能往里面装，有些是真异端，有些则完全是权力斗争的借口，更多的是意识形态的差异导致的指责。

贝克行星，一颗虔诚信奉国教的星球，这里遍布国教教堂，每年十一税就是向帝国输送上亿信仰虔诚的男男女女充入星界军，为神皇征战星海。

但是，现在这里爆发了战争。

泰拉国教宣讲团的舰队在与本地护卫舰队厮杀，由于轨道阵列完好，来自泰拉的舰队迟迟没能攻占轨道。

说起来双方起冲突的理由很抽象，当时泰拉宣讲团的主教在和本地主教辩经，因为双方对于圣录某一章节的理解不同，而本地主教抓住了泰拉主教的一个漏洞，泰拉方因此处于下风。

然后，最抽象的就来了，泰拉主教的武装侍从兼虔诚信徒在众目睽睽之下拔枪毙掉了本地德高望重的主教。

冲突因此爆发，本地武装部队逮捕了泰拉主教一行人，然后消息泄露，本地居民群情激奋。

对峙、擦枪走火、开战一条龙水到渠成。

就在双方试图毁灭对方时，曼德维尔点上跃出了一艘古老的复仇级重型巡洋舰和两艘护卫舰，混沌八芒星大剌剌地镶嵌在船壳上。

“混沌异端！”

泰拉宣讲团和本地舰队同时发现了这艘船。

“异端，我们暂且结盟击杀混沌异端，之后再解决我们之间的事情！”

“我同意。”

双方舰队开始向着那艘挂满人皮旌旗的复仇级重型巡洋舰包围过去。

幽影殓皮号（shroud

sepulchre）复仇级重型巡洋舰长7。5公里，是暗影剥皮者（the

shadow

flayers）战帮的旗舰，本来复仇级重型巡洋舰是没有舰艏和背部武器阵列的，但是幽影殓皮号经过黑暗机械教的改装，勉强在舰艏和背部增加了武器，特别是舰艏的鱼雷发射管。

惨烈的海战就此爆发，幽影殓皮号的侧舷火力极为恐怖，所以帝国临时拼凑的舰队不打算进行近距离决战，而是用大量鱼雷分割混沌异端舰队，尽量寻求中远距离杀伤。

剥皮之主、马尔凯尔瓦克（malkael

vark），是这支午夜领主战帮的领袖，诺斯特拉莫裔，原第八军团第14连连长。

这次跟着阿巴顿没能达成他的劫掠目标，所以他来到了这里，不止为了散播恐惧，更是为了劫掠。

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午夜之爪的远征舰队再次集结并返航，他们依旧进行非连续性亚空间航行，刚跃出贝克星的曼德维尔点就看到了这一幕。

“蝠首，让我们去吧！”

之前被分出去的猛禽之首号和凄凉之首号只在哥特星区内剿灭了几个小型混沌战帮，没有奭蝠所在的沉默利刃号那般精彩的战斗。

卡斯珀认同瓦莱里乌斯·诺克提斯的建议，他听闻莫迪安打了好几场硬仗后也是手痒难耐，可不能被小莫给比下去了。

“也好，小卡，你指挥，我给你们压阵。”

“明白！”

卡斯珀可不想在众目睽睽之下丢脸，于是他命令道：“第四连，朝着堕落者的舰艉突击，避开侧舷火力。”

猛禽之首号和凄凉之首号开始突击。

“护卫舰群，给我缠上敌人的护卫舰和帝国人的船。”

帝国舰队以为午夜之爪是暗影剥皮者战帮的援军，于是朝着两艘战斗驳船发起了攻击。

“蝠首，堕落者发来通讯请求。”

“接入。”

一张典型诺斯特拉莫人的脸出现在全息投影中，他问道：“兄弟，你想干什么？”

所有人都没想到奭蝠的回答是个反问，“马尔凯尔瓦克？”

马尔凯尔蹙眉，“你是谁？”