面前摊开的奏章上，写着信郡王朱橚“病重乞骸骨”的辞呈。

“陛下，该安歇了。”掌事女官轻声提醒。

朱神爱抬起眼。那是一双过于清澈、也过于平静的眼睛，不像十二岁少女该有的眼神。“李国公出宫了？”

“是，一个时辰前出的东华门。”

小女孩沉默了片刻。她伸出手，拿起那封辞呈，凑近烛火。火苗舔上纸角时，她低声说：“告诉宗正寺，准了信郡王的请求。他既然病重，郡王爵。。。。。。就让世子袭了吧。”

女官怔了怔。

“陛下，李国公那边。。。。。。”

“李胜是辅政大臣。”朱神爱松开手，看着那纸化为灰烬，“他做什么，都是为了大梁的江山。”

她顿了顿，声音更轻了些，仿佛自自语：“也是为了朕能坐稳这个位置。”

窗外传来三更的梆子声。偌大的宫城寂静如坟。

信郡王府的夜，被火把照得亮如白昼。

李胜没有下马。他端坐在战马上，俯视着跪在府门前的信郡王朱橚。这位年近五十的王爷只穿着中衣，在春寒中瑟瑟发抖。

“国公！国公明鉴！”朱橚的额头磕在青石板上，“那些谣。。。。。。那些大逆不道之，绝非臣所传！定是有人陷害！陷害啊！”

李胜慢慢抬起手。亲兵立刻押上一人——朱橚最宠爱的第三子，朱玑。

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