李启下意识地重复了一遍这几个字，声音干涩得像是两块粗糙的石头在摩擦：

“新皇，李南枝？”

南枝静静地立在阶下，没有立刻接话。

她的目光深邃而悠长，仿佛穿透了眼前这座空旷冰冷的议政殿，穿透了重重叠叠的宫墙，落在了某个极远、极深的地方。

那眼神里有一种历经千帆后的笃定，意味深长得让李启感到一阵莫名的压迫感。

“是啊，只有我是新皇，北蛮王才会归附。”

李启盯着她，眼神中闪过一丝复杂的情绪，随即化作一声冷笑：“那被你扶持上位的北蛮王，就这般没有骨气？竟甘心做这个亡国君主？”

他猜到了，这个北蛮王，不过是城阳郡主手中的一枚棋子，一个被她牢牢操控的傀儡。

“只臣服于你……”

李启的语气陡然转冷，带着几分试探与讥讽，“怎么，若朕不允你做皇帝，你便要去北蛮做北蛮王吗？”

南枝垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸底的情绪。

她没有回答这个问题，只是觉得李启这句问话实在多余，甚至有些可笑。

她重新抬起眼，声音依旧平稳：

“北蛮王是个聪明人。他知道，若我登基，必定不会放过北蛮。不管我在北蛮待得如何，和亲北蛮之事总归是我的心结。一旦掌权，那些埋在暗处的钉子、那些蛰伏多年的暗线，全都会动起来。届时，北蛮的伤亡只会更多。”

她微微停顿，目光直视着李启：

“既然无论如何都阻止不了我，又为何不早早地谋划设计，为自己和子民争取最大的利益？”

李启沉默了。他在脑海中设想了一下那个场景——一个亡国之君，和一个带领子民投靠明君、成就一番事业的藩王。傻子都知道该选第二个。