&萧游来时打扮得很体面。

一身石青色暗纹圆领袍，衬得他整个人愈发清瘦挺拔。发髻梳得一丝不苟，只用一根素银簪子挽着。

从宫门走进去的时候，他坐着的是长兴侯府的马车，车帷是上好的云锦，四角垂着流苏，车轮碾过青石板路，发出沉闷而有节奏的声响。

来往宫人都知里头坐着的是陛下的老师，纷纷垂首敛目，退到两侧。

皇宫巍峨，晨光刚刚越过东边的宫墙，将琉璃瓦染上一层淡淡的金边。

而这皇宫最高处坐着的，是个女子。

她坐在御案后面，面容在晨光中显得格外柔和，眉眼间有一种沉静如水的气质，像极了……像极了萧游心中那个人。

“殿下。”

萧游下意识唤了一句，声音低哑，像是从喉咙深处挤出来的。

南枝抬眼望向他，目光平静无波，沉吟道：“老师。”

萧游这才恍惚回神，眼底那点几乎要溢出来的情绪被他强行压了下去。他垂下眼帘，改口道：“原来是陛下。”

他上前一步，双膝跪地，额头抵在手背上，行了一个标准的五体投地大礼。

他的动作极慢，像是用尽了全身的力气，脊背弯下去的弧度几乎要贴到地面。他的双手平放在身侧，指尖微微蜷曲，指甲修剪得极短，指节处有一层薄薄的茧，那是常年握笔留下的痕迹。他的呼吸很轻，轻到几乎听不见，只有肩膀在微微起伏，像是在极力克制着什么。

“既是朕的老师，又何必如此大礼。”

南枝起身上前，弯腰伸出手，指尖触到他肩膀的那一刻，他的身体几不可察地僵了一下。

哪怕此时殿中只有他们两个人，萧游依旧矢口否认，额头依然抵在手背上，不肯起来：

“陛下是让北蛮归附的有功之人，拥有历代大晏君主都没有的功德。请辞小心，万不要再说这些话，更不要和淳元教的人扯上关系。”

南枝望着匍匐在地、更加五体投地的萧游，终究把手收了回来。

“先生之前名叫萧岐山。”

“是，罪人萧岐山。”

他终于抬起头，语气却轻快得反常，像是在说一件与自己无关的事，“是淳元教指使，埋伏在成兴王身边，挑拨成兴王和先皇关系的人。”

他顿了顿，嘴角甚至微微扬起一点弧度：“淳元教大奸大恶，为非作歹，迷惑成兴王，该杀。只可惜了成兴王，虽然无辜，却被冤枉死。”

南枝听着，嘴唇干涩起来，紧接着，嗓子也有些涩然。

她端起案上的茶盏，抿了一口，茶水已经凉了，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙。

她已然明白，萧岐山为什么要见她。

并非为了叙旧，也不是为了给他自己求生，而是为了给她娘洗白名声。有一份这样的供词，再加上一个做皇帝的女儿，足以洗白她娘反王的罪名。

南枝坐回去，将茶盏轻轻放回案上，瓷器与紫檀木碰撞，发出一声极轻的响。她沉声道：

“无需萧先生牺牲自己，我自有法子。”