一名主事忍不住开口：“可是公爷，朝中那些大人，未必信我们。”

林川瞥了他一眼。

“他们信不信不重要，皇后娘娘信了就行。”

一句话，让那主事立刻噤声。

张守正重重点头：“下官明白。”

林川又补了一句：“还有一件事。”

“公爷请吩咐。”

“全都换旧官袍。”

屋内几人同时一愣。

张守正低头看了看自己身上的新官服。

这身衣裳，是到了靖安城之后，护国公府统一给他们缝制的。料子不算顶好，可干净、合身、针脚细密。对他们这些在山东河堤上、垦区里、粮道上滚了大半年的官吏来说，已经算是体面得过分了。

结果现在，公爷让他们换回旧的？

张守正迟疑了一下：“公爷，旧官袍？”

“对。”

林川点点头。

“补丁不用拆，泥印也别洗。”

“谁袖口有油渍，照旧穿着。”

“谁鞋底还沾着黄河泥，也别抠。”

一名主事忍不住小声道：“公爷，这样进宫，会不会失礼？”

林川看了他一眼。

“你们是去报灾情，不是去参加婚宴。”

那年轻主事脸一红，赶紧低头。

林川继续道：“穿得太干净，户部那些人会以为你们只会坐在衙门里写喜报。”

“穿旧些。”

“他们问一句，你们就让他看一眼你们的鞋，再看一眼账。”

“告诉他们，山东的粮不是奏折里长出来的，是人踩在泥里，一锄头一锄头刨出来的。”

屋里一片安静。

不少山东主事的眼眶都发热了。

这一年多，他们在山东吃过多少苦，挨过多少骂，只有自己知道。

有人在河堤上睡了三个月，半边身子落下了病根。

有人为了催粮，半夜被地方豪绅的人堵在路上，肋骨都被打断过。

有人为了核一县田亩，带着两个账房，活活走烂了三双鞋，脚底血泡磨破再长，长了再磨。

这些东西，写进奏折里，最后只剩一句轻飘飘的“地方有序推进”。

可今日，林川要他们穿着那些旧袍子进宫，让满朝大人亲眼看看，所谓“有序推进”这四个字，到底是怎么一脚一脚踩出来的。

张守正缓缓抱紧怀里的名册，郑重躬身。

“公爷，下官知道该怎么做了。”

小墩子也赶紧道：“公爷，那奴才这就带诸位大人回宫复命？”

“去吧。”

林川摆了摆手。

“告诉皇后娘娘，我身子不适，就不进宫了。”

小墩子嘴角抽了一下。

身子不适？

他刚才就在旁边，亲耳听着公爷中气十足地训了半天人，嗓门都没低过。

可这话他不敢接，只能低头应声。

“奴才明白。”

林川又补了一句：“再告诉娘娘，山东诸官带去的东西，可以用，但不能照搬。”

“淮北不是山东。”

“要先救命，再立规矩。”

“先让人活过这个冬天，剩下的账，开春再慢慢算。”

小墩子神色一肃。

“奴才一定带到。”

张守正深吸一口气，抱着那些册子，像是抱着山东这一年多滚出来的全部命数。

他朝林川重重一拜。

“公爷放心。”

“这一次，下官一定把山东怎么救人、怎么活民、怎么把粮送到嘴里，原原本本讲给娘娘听。”_l