他将手中的干饼掷向路边，惊起几只宿鸟，“此次让他随我出征，一来可借他之力牵制吕布，二来也可探探他的底细――若他安分守己，便留他一条生路；若他敢有异心，这汜水关后的山谷，便是他的葬身之地。”

苏羽心中一凛，刚要开口，却见前方传来一阵急促的马蹄声。两名探马翻身落马，单膝跪地，“主公，前方十里处发现吕布的粮队，约有五百余人护送，押粮官乃是吕布麾下中郎将李肃。”

曹操眼中闪过一丝精光，“李肃？此人曾劝降吕布，颇有智谋，没想到竟被派来押粮。”他抬手召来帐下校尉夏侯渊，“妙才，你率三百轻骑，绕到粮队左侧的山谷中埋伏，待我军发起进攻，便从侧面突袭，务必截断敌军退路。”夏侯渊领命而去，甲胄摩擦声在晨雾中渐行渐远。

刘备此时也率军赶来，关羽手提青龙偃月刀，面如重枣，丹凤眼微眯，“孟德公，前方可有动静？”张飞则手持丈八蛇矛，粗声粗气地说道：“俺看不如直接杀过去，把那些粮车一把火烧了，省得夜长梦多！”

曹操勒住马，脸上露出笑容，“翼德勇猛，孤早有耳闻。只是李肃并非庸碌之辈，若强行进攻，恐会打草惊蛇。”他指向远处的粮道，“那处有一片密林，玄德公可率关将军埋伏在林中，待我军与敌军交锋，便从后方杀出，前后夹击，定能一举拿下粮队。”

刘备拱手应道：“孟德公妙计，备必当遵从。”说罢，便与关羽率军向密林而去。苏羽望着刘备离去的背影，总觉得那双看似温和的眼眸中，藏着一丝难以察觉的冷光。他凑到曹操身边，低声道：“主公，刘备此次为何如此痛快？依他的性子，不该这般轻易听从您的调遣。”

曹操冷笑一声，“他若不答应，岂不是坐实了有异心的嫌疑？”他调转马头，对身后的士兵朗声道：“全军听令，随我前往粮道，记住，只许败，不许胜！”

苏羽一愣，“主公，您这是……”

“若不演一场好戏，怎能引出玄德公的真面目？”曹操拍了拍苏羽的肩膀，语气中带着几分狡黠，“元直，你且看好，今日这汜水关后，必有一场好戏上演。”

片刻后，曹操率领的大军与李肃的粮队在粮道上相遇。李肃身披银甲，手持长枪，见曹操率军而来，不禁冷笑一声，“曹孟德，你不在联军大营待着，却来此劫粮，莫非是活腻了？”

曹操勒马而出，手中马鞭指向李肃，“李肃，你助纣为虐，今日我便替天行道，拿下你这奸贼！”说罢，他挥了挥手，身后的士兵便冲了上去。两军交锋，刀光剑影，喊杀声震天。曹操的士兵看似勇猛，却处处留手，没过多久，便渐渐落入下风，开始向后撤退。

李肃见状，心中大喜，“兄弟们，杀啊！抓住曹操，主公必有重赏！”他率领士兵紧追不舍，眼看就要追上曹操的大军，却见左侧山谷中突然冲出一队骑兵，正是夏侯渊率领的伏兵。夏侯渊手持大刀，一马当先，“李肃，你中了我家主公的计了！”

李肃心中一惊，刚要下令撤退，却见后方密林中人影攒动，关羽手提青龙偃月刀，率军杀出，“贼将休走，关云长在此！”青龙刀寒光一闪，便有几名士兵倒在马下。李肃大惊失色，知道自己陷入了重围，连忙下令突围。

就在这时，刘备突然率军从侧面杀出，他手持双股剑，高声喊道：“李肃，你已无路可逃，不如投降，我可饶你一命！”李肃见刘备率军而来，心中更是慌乱，他知道刘备麾下有关张二将，自己绝非对手。无奈之下，他只得率领残兵向汜水关方向逃去。

曹操见李肃逃走，并没有下令追击，反而勒住马，对苏羽说道：“元直，你看出来了吗？”苏羽点了点头，“主公，刘备刚才明明可以率军截断李肃的退路，却故意放他逃走，看来他果然有异心。”

曹操冷笑一声，“他这是想留着李肃，向吕布传递消息，好让吕布知道我们的行踪。”他抬手召来夏侯渊和关羽，“妙才，你率人看守粮队，清点粮草数量；云长，你随我一同追击李肃，务必将他斩杀，以免消息泄露。”关羽领命而去，青龙刀在阳光下泛着冷光。

刘备见曹操要率军追击李肃，心中不禁有些慌乱，他连忙上前说道：“孟德公，李肃已率军逃远，若再追击，恐会遭遇吕布的援军，不如就此罢手，守住粮队才是首要任务。”

曹操看了刘备一眼，语气中带着几分嘲讽，“玄德公何时变得如此胆小了？想当初虎牢关前，云长温酒斩华雄，何等威风，今日为何却不敢追击一个败军之将？”刘备被曹操说得面红耳赤，却又无以对。

曹操不再理会刘备，率领大军向汜水关方向追去。苏羽紧随其后，他回头望了一眼刘备，只见刘备站在原地，脸色阴沉，双手紧紧握着双股剑，眼中闪过一丝狠厉。苏羽心中一紧，知道一场更大的风暴，即将来临。

追出约三里路后，曹操突然勒住马，对身后的士兵说道：“全军止步，原地待命。”苏羽不解地问道：“主公，为何不继续追击？再追下去，定能斩杀李肃。”

曹操摇了摇头，“李肃只是一个诱饵，我真正要等的，是吕布的援军。”他指向前方的山谷，“那处山谷地势险要，易守难攻，若吕布派援军前来，必定会经过那里。我们就在此处埋伏，以逸待劳，定能一举歼灭吕布的援军。”

苏羽恍然大悟，“主公英明！若能歼灭吕布的援军，那汜水关便成了一座孤城，吕布必不战自乱。”曹操笑了笑，没有说话，只是目光锐利地盯着前方的山谷。

没过多久，远处传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬，隐约可见一面“吕”字大旗。苏羽心中一凛，“主公，吕布的援军来了！”曹操点了点头，对身后的士兵低声道：“大家做好准备，待敌军进入山谷，便发起进攻。”

片刻后，吕布的援军进入了山谷。为首的将领乃是吕布麾下的上将张辽，他手持长枪，率领着一千余名骑兵，急匆匆地向粮道方向赶去。就在这时，曹操一声令下，“放箭！”霎时间，箭如雨下，吕布的士兵纷纷中箭落马，惨叫声不绝于耳。

张辽大惊失色，知道自己中了埋伏，他高声喊道：“兄弟们，不要慌乱，随我冲出去！”他手持长枪，奋力杀敌，试图冲出重围。曹操见状，亲自率军冲了上去，手中的七星刀寒光闪闪，与张辽战在一起。

两人你来我往，战了数十回合，难分胜负。就在这时，关羽率军从侧面杀来，青龙刀一挥，便将几名吕布的士兵斩杀。张辽心中一慌，手中的长枪慢了半拍，曹操抓住机会，七星刀直刺张辽的胸口。张辽连忙侧身躲避，却被曹操一刀划破了手臂，鲜血直流。

张辽知道自己不是对手，连忙率军突围，向汜水关方向逃去。曹操也不追击，只是下令打扫战场。苏羽走上前来，说道：“主公，此次我们虽然击败了吕布的援军，但也暴露了行踪，吕布必定会加强防备，接下来我们该如何应对？”

曹操看了一眼地上的尸体，语气沉了几分，“吕布虽然勇猛，但此人有勇无谋，而且多疑。我们虽然暴露了行踪，但也让他知道我们已经截断了他的粮道，他必定会心急如焚，想要夺回粮队。接下来，我们只需守住粮队，以逸待劳，等吕布率军前来，便可一举将他歼灭。”

就在这时，一名探马急匆匆地赶来，“主公，不好了！刘备率军离开了粮队，不知去向！”曹操心中一惊，“什么？刘备离开了粮队？”他连忙召来夏侯渊，“妙才，你率人守住粮队，我率军去追刘备！”

苏羽连忙说道：“主公，不可！刘备此时离开粮队，必定有诈，若您率军去追，恐会陷入他的圈套。”曹操皱了皱眉，“那你说该怎么办？若让刘备逃走，他必定会向吕布传递消息，到时候我们的计划就全完了！”

苏羽想了想，说道：“主公，不如我们先派人去打探刘备的行踪，看看他到底要去哪里。同时，我们也加强粮队的防备，防止吕布率军前来偷袭。等查明刘备的行踪后，再做打算。”曹操点了点头，“也好，就按你说的办。”

没过多久，探马便回来了，“主公，刘备率军向汜水关方向去了，似乎是想向吕布投降！”曹操冷笑一声，“果然不出我所料，刘备这是想投靠吕布，共同对付我们！”他当即下令，“全军听令，随我率军向汜水关方向进发，一定要在刘备到达汜水关之前，将他拦截下来！”