既然所有考生都进来了，安哥儿肯定也在某间考棚里。

想到这儿，他总算安心研墨。

铜锣声穿透晨雾，题纸随着衙役的脚步沙沙传来。

王宏发展开一看，题目是《四书》里面的，正是吴承安前日重点讲解过的。

他嘴角扬起，信心爆棚，提笔就开始写了起来。

这三天如同在蒸笼里煎熬。

正午阳光直射时，考棚里热得能看见空气扭曲。

夜半寒风又从砖缝钻进来，冻得人手指发僵。

王宏发裹紧单衣，借着灯笼微光看见自己呼出的白气在题纸上凝结成霜。

远处不时传来咳嗽声，某个考棚突然爆发出嚎哭——原来是有考生污了卷子。

第二日傍晚，巡考提着灯笼经过时，王宏发瞥见马子晋正偷偷往嘴里塞蜜饯。

两人视线相撞，马子晋竟破天荒地分了他两颗杏脯，压低声音道：

“别输得太难看。”

王宏发愣神的功夫，那袭锦缎衣袍已经转回考棚，只留下掌心两枚沾着金箔的果脯。

最煎熬的是如厕时刻。

每个考区角落放着几只木桶，用屏风草草遮挡。

王宏发憋到第三天才不得不去，回来时发现案几上落了只麻雀，正啄食他带的干粮。

他挥手驱赶，那雀儿扑棱棱飞起，翅膀扫倒了笔架——幸亏墨盒盖得严实。

第三日申时的散场锣响时，整个考场如同炸开的蜂窝。s