整个粮仓再没有一点声音，王明远低头看了看掌心的碎粮。

“粮一旦发出去，仓空了，账平了，你们所有人都安全了。”

“到时候这些百姓便是死了，也没人能把吃进肚子里的粮再挖出来验。”

他抬起头，盯住孟廷章，“这叫什么他娘的平账？这叫拿人命销账！”

孟廷章跪在地上，嘴唇明显抖了一下。可很快，他又像是抓住最后一根救命稻草般抬起头。

“王大人，可做官不能只凭一口气，你说的这些道理谁不知道？可天下不是靠道理两个字便能转的！”

“如今粮道已经成了这样，你若真的一路查下去，不知道要倒多少官！官员人人自危，粮商怕抄家关门，运粮的车马停了，下面州县断粮，最后苦的不还是百姓？！”

“万一百姓要是反了，这是乱了……乱了大局啊，王大人！你……你糊涂啊！！”

“大局？”王明远忽然笑了一声，只是那笑里没有半点温度。

“你们这种人出了事，最喜欢讲大局。”

“拿银子的时候，不讲大局；以霉粮顶新粮的时候，不讲大局；明知道是霉粮还准备往灾区发的时候，也不讲大局！”

“如今有人要查了，你倒想起大局来了？”

孟廷章脸色一阵青一阵白，“我不是……”

“那什么才叫大局？！”王明远猛地打断他。

“几顶乌纱帽不掉，叫大局？几家粮商继续发财，叫大局？河南、北直隶上上下下所有签过字的人都平平安安，叫大局？！”

“那百姓呢？！他们就不是大局？！”

这一刻，王明远是真的怒了。

“孟廷章，你给我记住！”

“朝廷设粮仓，不是为了让官员升官发财！设常平仓，是为了灾年稳粮价！设赈粮，是为了百姓走投无路的时候，还能有一口饭！”

“天下也不是靠百姓替官府咽下烂粮撑住的！他们肯交税，肯服役，肯守朝廷的法，是因为他们相信，自己真到了活不下去的时候，上面至少还会留一条活路！！”

王明远猛地指向那四座粮仓，“而这几仓粮，就是那条活路！现在连这条路你们都敢堵死，你现在跟我说怕百姓造反？！”

孟廷章彻底没了声音，王明远胸口也在起伏。

江南为什么会乱？他比在场绝大多数人都清楚。

从来不是某一天突然有人振臂一呼，成千上万的百姓便都疯了。

是田被吞了，粮被拿了。告状没人理，活路一条条断，最后才有人拿起刀！

真正逼反百姓的，从来不是查出真相，而是他们一次又一次发现，自己明明还相信朝廷，可朝廷下面那些人，却连最后一口-活命的粮都敢抢！

过了许久，那名五十多岁的都察院老吏忽然低下头。

“大人。”

众人都看了过去。

老吏脸上有些发红，“方才孟廷章说一百万两的时候，下官……确实动心了。”

旁边的人微微一怔。

老吏却继续道：“下官在衙门里熬了三十多年，两个儿子成亲还欠着债，家里那处院子也是租的。刚才有那么一瞬间，我想……若真拿到几万两，这辈子便不用熬了。”

他说到这里，低头看向地上那堆霉粮，“可这钱，拿回去我怕睡不着。”

年轻官员也慢慢低下头，没有说话。