罗万脑中警铃大作。

他忘了带家伙。

甲铁兵早已撤离，而他拜托卡诺准备的附魔矿镐和腐蚀液，也并未留下。

事已至此，别无他法。

罗万深吸一口气，俯下身，用双手挖掘余下的土地。

脚下的土地坚硬如岩。

但圣盾既已挪开，剩下的，不过是皮肉之苦。

咯吱、咯吱……

十指如钩，寸寸刮开坚实的地面。

也好。

这样更好。

若用矿镐，力道过猛，难免会重重砸下。

他不想。

他咀嚼着海伦留下的字条，嘴里泛起纸张特有的涩味。

那粗糙的纸片混着唾沫，在齿间碾碎。

这感觉，一如他初临此世的那一刻。

五感之中，味觉姗姗来迟。

最先贯穿混沌的，是听觉。

当他被召唤到这片大陆时，听到的第一个声音，是一个女人的哭声。

她的名字叫艾莉丝·普拉什弗拉。

姓氏是教团赐予的，取自她出生的那片教区后巷。

凯罗琳的身世与她如出一辙，圣国定期收养孤儿，将其锻造成教团的工具，其中一部分，会接受成为圣女的教育。

艾莉丝，便是在人类战局岌岌可危之际，被推上台面的圣女。

她的命运早已写好。

与一位素未谋面的勇者同行，在魔域的中心燃尽生命，化为飞灰。

哦，你说这孩子啊？教团养大的圣女，脑子好像不太灵光。从见到你的那一刻起，就一直在哭。

这是海伦初见她时的评价，罗万深以为然。

对他而，艾莉丝的第一印象，不，直到最后一刻，她都是个爱哭的女人。

她不像某些人，生来便有女神垂青，自带十二道璀璨圣辉，是当之无愧的史上最强圣女。

可只要罗万身上添一道微不足道的伤口，她便会泫然欲泣地跑来。

他的剑刃染血，她会为逝去的生命悲伤落泪。

他用那双沾满血污的手为她折来野花，她又会为自己的存在而愧疚哭泣。

或许，正是因为她如此感性，如此……像一个人，罗万才能撑下来。

在魔域之中，日复一日地朝着诺瓦所指的方向前行，他想要守护的，早已不是讨伐魔王那般空洞的****。

那份信念，将他塑造成了真正的勇者。

也让这个本对拯救世界毫无责任感的男人，心甘情愿地，接下了勇者之名。

咯吱。

咯吱。

汗如雨下，滴滴砸进尘土。

地下室的空气愈发稀薄，意识也随之朦胧。

肉体的伤早已痊愈，这是来自灵魂深处的疲惫。

肉体的伤早已痊愈，这是来自灵魂深处的疲惫。

可他的手，不能停。

齿间的纸片已被唾液浸透，大半都顺着喉咙咽了下去。

涩味依旧，却不再那么难以忍受。

他早已习惯。

习惯了味觉的麻木。

因为，这已是第三次了。

※※※※※

“来了？”

当丽芙穿过拂晓的薄雾，抵达荷鲁斯灯塔时，海伦早已等候多时。

她指了指沙发，琳恩和奥莉薇雅已先一步坐在那里。

“听到罗万醒了的消息，一个个都火急火燎地赶来了。”

“……”

“轮回公和圣女已经见过了。阿黛拉还没到？看来待会儿得给她发个电报。”

“……”

“他现在正忙，你先坐会儿吧。”

“……我想过了。”

丽芙没有理会海伦的邀请，径直走向书架，将手放在一处空白上。

那里，曾是她借走那本书的位置。

“也许我不该提……但我一直有个疑问。”

“说来听听。”