看到最后那一句“如果办不到，就提着人头回来见朕”的时候，张横的手指下意识地攥紧了圣旨的边缘，指节上青筋暴起，像是几条青色的蚯蚓要从皮肤底下钻出来。

他跪在地上沉默了几个呼吸的时间，然后将圣旨重新卷好，小心翼翼地放进自己胸口的甲胄内侧，站起身来，对着传令兵沉声说道：“回禀皇上，张横领旨。”

传令兵翻身上马走了之后，张横站在原地，望着前方那条看不到尽头的官道，沉默了很长时间。风沙从他身边呼啸而过，把他的盔缨吹得东倒西歪。他身后的副将赵奎走上前来，压低声音问道：“将军，皇上怎么说？”

张横没有回答，只是把目光收回来，转头看着赵奎。赵奎跟了他八年，是他手下最得力的一员猛将，打起仗来像一头不要命的老虎，手底下那五千骑兵更是张横手里最锋利的一把刀。

“赵奎。”

张横的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“皇上下了死命令，一个月之内必须夺回广宁城。”

赵奎的眉头跳了一下：“一个月？将军，咱们现在连广宁城的城墙都还没看见，一个月的时间——”

“我知道。”

张横打断了赵奎的话，目光忽然变得凌厉起来，“所以不能再拖了。你听着，从现在开始，你率领五千骑兵脱离主力，全速赶往广宁城。不要管后面的辎重，不要管步兵，只要速度。

你要在最短的时间内赶到广宁城下，不管用什么办法，先给我把城外的局势摸清楚，然后等主力一到，咱们里外夹击。”

赵奎的眼里闪过一丝兴奋的光芒，但很快又黯淡了下去。他犹豫了一下，低声说道：“将军，骑兵单独突进，万一遭遇伏击怎么办？这一路过去全是乌克台的地盘，咱们对地形又不熟悉，贸然冒进的话……”

“顾不了那么多了。”

张横一把按住赵奎的肩膀，手上的力道大得像是要把赵奎的肩胛骨捏碎，“皇上已经把话说得很明白了——办不到，提头去见。你觉得咱们还有时间慢慢走吗？”

赵奎看着张横的眼睛，沉默了片刻，然后重重地点了点头：“末将明白了。”

一炷香的工夫之后，五千骑兵从大军中分离出来，马蹄踏起的尘土像一条黄龙似的沿着官道翻滚而去。

赵奎骑在最前面，身后的骑兵个个都绷着脸，手里的马刀在阳光下闪着一片冷光。马蹄声轰隆隆地响着，把大地都震得微微发颤。

张横站在路边，一直目送到那支骑兵彻底消失在漫天的黄土里，才缓缓地吐出了一口浊气。

他转身对着身后的传令官说道：“传令下去，全军加速前进，今天天黑之前必须走完五十里。”

赵奎带着五千骑兵沿着官道一路狂奔。关外的地貌跟关内完全不同，到处都是一望无际的荒原和起伏不定的丘陵，偶尔能看到几片枯死的树林，树皮被风沙剥得像骨头一样白。

官道两边的村庄全都空了，房门敞开着，院子里长满了枯草，显然是村民早就逃难去了。

骑兵们连续赶了两天两夜的路，马匹累得口吐白沫，人也在马背上坐得腰都直不起来了。第三天清晨，赵奎带着队伍进入了一片低矮的丘陵地带。

官道在这里变得狭窄起来，两边是起伏的土坡，坡上长着一丛一丛的灌木，密密麻麻地挤在一起，像是无数只蹲在地上的黑色野兽。

赵奎骑在马上，目光警惕地扫视着两边的地形。

他打了十几年的仗，对这种地形有一种本能上的警觉——两边的土坡太高，中间的官道太窄，如果有人在坡上埋伏，自己这支骑兵就会被堵在官道上变成活靶子。

他正准备下令让队伍加速通过这片丘陵的时候，一阵尖锐的呼啸声忽然从右边的土坡上传了下来。

赵奎的瞳孔猛地一缩，浑身的血液在那一瞬间像是被冻住了。他猛地一拽马缰绳，张开嘴想要喊出声音，但已经来不及了。

铺天盖地的箭雨从两边的土坡上倾泻而下，箭矢划破空气时发出的尖啸声像是无数只厉鬼在同时嚎叫。

那些箭矢密密麻麻地扎进骑兵的队伍里，箭头穿透皮甲扎进肉里的闷响声此起彼伏地响了起来，紧接着就是士兵的惨叫声和马匹的嘶鸣声混成了一片。

赵奎眼睁睁地看着自己身边的一个亲兵被三支箭同时射中，一支扎在脖子上，一支扎在胸口，一支扎在大腿上，那亲兵连叫都没来得及叫一声，整个人就从马背上栽了下去，摔在地上被后面的马匹踩得血肉模糊。

“敌袭——”赵奎扯着嗓子喊了一声，拔出腰间的长刀，刀身在空中划出一道寒光。他浑身的肌肉都绷紧到了极点，额头上青筋暴跳，眼睛里布满了血丝。

但是他的声音还没落下去，第二轮箭雨又到了。这一次的箭矢比上一次更密更多，像是夏天暴雨时的雨点子一样噼里啪啦地砸下来。

骑兵们被堵在这条狭窄的官道上，根本没有地方可以躲避，只能硬扛着箭雨拼命挥舞手里的兵器去格挡。可是箭矢太多了，挡掉了一支还有十支，根本挡不过来。

就在赵奎收刀入鞘躲过一箭时，忽然听到了更可怕的声音——那是沉闷而密集的轰鸣声，像是山洪暴发时泥石流从山坡上冲下来的声音。

他猛地抬头朝右边的土坡上看去，就看到无数块脑袋大小的石头正从坡上滚落下来，速度快得像是一群发疯的野牛。

这些石头是乌克台事先在土坡上堆好的，用藤蔓和木桩固定住，只要砍断藤蔓，石头就会像山崩一样滚下来。骑兵们躲得过箭矢，却躲不过这些带着千斤之力的巨石。

第一波石头砸进队伍里的时候，赵奎看到几个骑兵连人带马被砸成了肉饼，鲜血和碎肉溅得到处都是，把黄色的土地染成了一片触目惊心的酱紫色。

官道上顿时变成了人间地狱。骑兵们的惨叫声、马匹的嘶鸣声、石头的撞击声、骨头的碎裂声混在一起，把这片原本宁静的丘陵变成了一座修罗场。

赵奎骑在马背上，一边躲闪着从坡上滚下来的石头，一边拼命地挥舞着长刀指挥队伍往后撤，但是官道太窄了，后队的骑兵不知道前面发生了什么，还在一个劲地往前挤，结果前后堵在一起，进不得也退不得。

就在这时，坡上忽然响起了一阵呜哩哇啦的怪叫声，那是关外骑兵冲锋时特有的号角声。