江停这轻飘飘的问话，却让曹扎感觉像是被架在了火上烤。

他支支吾吾，脸色由白转红，又由红转青，身上的衣裳此刻仿佛变成了滚烫的烙铁，贴得他浑身难受。

就在曹扎快要撑不住，几乎要瘫软之际，江停却忽然“噗嗤”一声笑了出来。

那笑声清朗，打破了令人窒息的沉寂。

她摆了摆手，语气带着几分善意的调侃：

“曹主事莫要紧张，本官只是见你这身衣料着实不错，随口一问罢了。”

“想来定是家中女眷贤惠，为你精心购置的，你一个大男人，不清楚这些琐碎花费，也是常情。”

她这话一出，不仅是曹扎，连带着闵鹏举、向景山等人都是微微一怔。

这就……替他解围了？

曹扎更是如同溺水之人抓到了浮木，连忙顺着杆子往下爬，挤出一个比哭还难看的笑容，连连点头：“是、是是是！参议大人明鉴！”

“正是拙荆……是拙荆购置的，卑职、卑职平日忙于公务，确实……确实不甚清楚具体价值。”

“原来如此，”江停笑意更深，仿佛自已从未说过什么骇人的话一样。

她抬头看了看天色，语气变得十分自然，甚至带着点不好意思，“说起来，忙活了一上午，倒是有些腹中饥饿了。”

“眼看着也快到午时了……”

她目光转向曹扎，笑容温和得让人无法拒绝：“曹主事，我等一行人匆匆而来，也未及准备。”

“听闻你就住在左近？不知可否叨扰一顿便饭？也让我等尝尝本地家常风味。”

她顿了顿，又补充道：“况且，本官初来乍到，这官服行头也需添置几身。”

“方才见曹主事这身衣袍着实合体，正好也可向嫂夫人请教一番，看看张掖城里哪家裁缝手艺好些，价格也公道。”

这话听起来合情合理，甚至带着点新官上任、不耻下问的谦和。

但在场的老油条们心里都跟明镜似的——去家里吃饭是假，探探你这仓曹主事的家底才是真！

曹扎脸上的笑容瞬间再次僵住，后背刚刚下去一点的冷汗又冒了出来。

他恨不得抽自已几个嘴巴子，干嘛穿这身显眼的行头出来！

他本想推辞，可看着江停那“诚挚”的笑容，以及她身后上官同僚深邃难辨的目光，到嘴边拒绝的话又生生咽了回去，只能硬着头皮，干巴巴地应道：

“参议大人……屈、屈尊降贵，是卑职的荣幸……只、只是寒舍简陋，恐、恐怠慢了诸位大人……”

“无妨无妨，”江停浑不在意地笑道，“家常便饭就好，正好也体察体察民情嘛。那就这么定了，劳烦曹主事带路。”

于是，一行人心思各异地跟着魂不守舍的曹扎，朝着他家走去。

曹扎的家离渠坝不算太远，是一处看起来颇为规整的二进院落，青砖灰瓦，在这边陲之地，已算得上是殷实之家了。

曹扎的夫人听闻这么多大官突然驾临，吓得手忙脚乱。

好在江停态度极为随和，只说是路过叨扰一顿便饭，让她不必拘礼，按平日家常准备即可。

这顿饭，就在曹家那间还算宽敞的堂屋里进行。

菜肴算不得多么精致，但鸡鸭鱼肉倒也齐全，显然是为了招待他们临时加紧张罗的。

席间，江停又是一反常态，只字不提公务，只是笑眯眯地与曹扎及其夫人闲聊。

问的都是些当地风土，物价几何，以及家中儿女的琐事，当然她的说辞她也没忘，自然也问了裁缝铺子的事情，态度温和得像是个邻家后生。