次日下午，来的是周兴礼。
这位谍报司的主官穿着深青色的官袍，神态平和，走进栖凤殿时，对着吴砚卿郑重一礼。
“外臣周兴礼，见过太后。”
“坐。”吴砚卿指了指对面的椅子。
周兴礼坐下，侍玉奉上茶，退到殿外。
殿内只剩下两人。
“洛王的信，本宫看了。”吴砚卿开门见山，“吴溪县，可以。明伦去，本宫……不去。”
周兴礼微微一怔：“太后之意是？”
“本宫要去关襄。”吴砚卿看着他，一字一句道，“在魏若白死的地方，修一处院子。本宫要在那里……住到死。”
周兴礼沉默了。
他看着吴砚卿，看着这个在乱世中挣扎了十年的女人，眼中闪过一丝复杂的情绪。
许久，他缓缓点头：“此事，外臣可代洛王答应。只是……太后可想清楚了？关襄可无亲族——”
“本宫不需要亲族。”吴砚卿打断他，“本宫只需要……清净。”
她顿了顿，又道：“还有一件事。平阳开城后，本宫到了关襄，要带走魏若白的遗骸选址安葬。”
周兴礼沉吟片刻，再次点头：“可。”
“第三，”吴砚卿的声音低了下来，“明伦……性子软，没经过事。到了吴溪县，请洛王……派个妥当的人照应。不必荣华富贵，只要平安终老。”
“太后放心。”周兴礼郑重道，“洛王既已承诺，必不相负。吴溪县虽小，但物产丰饶，足以颐养天年。景行殿下也会时常前去探望。”
吴砚卿点了点头，闭上眼睛。
“那就……这样吧。”
十一月二十八，辰时。
平阳城南门缓缓打开。
没有盛大的仪式，没有繁琐的礼节。夏明伦穿着一件白色的锦袍，手捧玉玺舆图，在文武百官的簇拥下，骑马走出城门。
城门外，严星楚率众将肃立。
更让人意外的是，夏景行也骑马立在严星楚身侧。他今天换了一身素色袍服，神色平静，目光清澈。
双方在护城河外百步处停住。
夏明伦下马，双手捧着用黄绫包裹的西夏玉玺和舆图，一步一步走上前。
严星楚也下马，迎了上来。
两人在雪地中央站定。
“罪臣夏明伦，”夏明伦深深一揖，声音平稳，“率西夏文武，奉舆图玉玺，归顺王师。望洛王……善待平阳军民。”
严星楚伸手扶起他，接过玉玺舆图，交给身后的史平。
然后，他对着夏明伦，郑重还了一礼。
“陛下深明大义，免去一场兵灾，功德无量。”他的声音沉稳有力，“本王承诺之事，必不相负。请陛下移居吴溪县，宗庙祭祀，一应如旧。西夏文武，愿留者量才录用，愿去者发给路费。平阳百姓，即日起免赋三年。”
夏明伦眼眶微红，点了点头。
他看向严星楚身后的夏景行。
夏景行下马走过来，对着他，也是深深一揖：“七叔。”
“景行……”夏明伦握住他的手，“以后……要到吴溪常来看看七叔。”
“我会的。”夏景行重重点头。
交接的仪式很简单，马回率领的三万大军进城安抚官员和百姓；而严星楚没有进城，他只是让洛天术、陈漆代表鹰扬军中枢进城与掌握西夏实权的吴砚卿做最后的交接。
他不想让吴砚卿难堪。
但所有人都知道，这一刻，意味着什么。
西夏，这个以“维护夏氏正统”为名立国的政权，在夏明伦奉舆图玉玺时，正式画上了句号。
而中土的统一，也终于迈出了最后一步。
三天后，夏明伦起程前往吴溪县。
走的那天，吴砚卿没有去送。
她站在栖凤殿的阁楼上，看着那支车队缓缓驶出宫门，驶出平阳城，消失在官道的尽头。
她站在栖凤殿的阁楼上，看着那支车队缓缓驶出宫门，驶出平阳城，消失在官道的尽头。
侍玉站在她身后，轻声问：“太后，咱们……什么时候动身？”
“明天。”吴砚卿说。
她转过身，看着这座住了近十年的宫殿，眼中无悲无喜。
“该带的东西都带齐了？”
“都齐了。”侍玉说，“只是……太后真不再多带几个人？关襄那边——”
“有你和几个老宦官够了。”吴砚卿打断她，“你若是想留下，本宫给你安排去处。”
“奴婢跟着太后。”侍玉跪下来，声音坚定，“一辈子都跟着。”
吴砚卿看着她，眼中终于有了一丝暖意。
“傻丫头。”她摸了摸侍玉的头，“那去准备吧。明天……就走了。”
半月后，关襄城外的山坡上，鹰扬军动用工曹的官员和上千工兵，用最快的速度新修了一座小院。
院子很简单，普通的三进四合房，每个院子里都种了几株梅树。站在院门口，能望见远处的关襄城墙，也能望见山坡另一侧……那座新立的坟。
碑上只刻了三个字：魏若白。
吴砚卿住进来的那天，又下雪了。
她披着狐裘，站在院门口，看着雪花一片片落下，覆盖了山坡，覆盖了远山，覆盖了这座伤痕累累的城池。
侍玉在屋里生了炭火，煮了茶。
“太后，进屋吧，外头冷。”
吴砚卿摇了摇头。
她走到那座坟前，站了很久。
雪落在她的头发上，肩膀上，慢慢积起一层白。
“若白，”她轻声说，声音在风雪中几乎听不见，“我来了。”
“你让我降，我降了。你让我为明伦计，为他谋生路，你的话我都听了。”
她蹲下身，用手拂去碑上的雪。
“可我欠你的……怎么还？”
没有人回答。
只有风雪呼啸的声音。
许久，吴砚卿才站起身，慢慢走回院子。
从那天起，她就住在了这里。每日看看书，侍弄侍玉在院里种的菜，偶尔站在院门口，望着远处的关襄城发呆。
她不再过问世事，不再见任何人。
严星楚即将称帝建立洛朝……这些消息传到关襄时，她只是淡淡地“嗯”一声，便不再多问。
只有一次，侍玉说起夏明伦在吴溪县过得很好，夏景行前几天还去看他时，她眼中才闪过一丝淡淡的笑意。
“那就好。”她说。
窗外，雪还在下。
归宁城，王府议事堂。
争论声已经持续了快一个时辰，屋角铜炉里的炭火都添了两回，空气还是燥得人喉咙发干。
“王上！天阳城自前前朝起便是京师，数百年积淀，宫室、衙署、街市、漕运，哪一样不是现成的？定都于此，省下多少民力财力？此乃顺应天命、承袭正统之象！”说话的是周兴礼，他今天也难得的沉不住气了。
他对面，段源的大手按在桌上：“周大人，咱鹰扬军是从北境打出来的天下，归宁是王上起家的地方！北境父老省下口粮支援前线，多少儿郎血洒疆场，为的啥？不就是盼着王上坐了天下，咱们北境也能沾点光，成个首善之地？好嘛，现在天下定了，扭头把都城定到几百里外的天阳去，这让北境的乡亲们怎么想？心寒不心寒！”
“段将军此差矣！”另一名文臣，涂顺站了起来，声音不高，但字字清晰，“为国定都，首在格局，岂能囿于乡梓之情？天阳水陆通衢，财赋汇聚。定都于此，方显新朝胸怀天下，而非偏安一隅。此乃谋国之公器，非私谊可论！”
“放屁！”一个粗豪的声音炸响，邵经霍地站起，指着涂顺，“我听不懂你们那些弯弯绕！就知道没有归宁的父老乡亲，没有北境的粮草兵源，咱们打不下这天下！”
“老邵！朝堂之上，注意辞！”唐展眉头微蹙，出声提醒。
张全闭目养神，仿佛没听见争吵。王东元面沉似水，手指在膝盖上轻轻敲着。田进坐在武将一列靠前的位置，腰背挺直，目光扫过争执的双方，嘴角抿成一条冷硬的线。
严星楚坐在主位，静静听着。
他脸上没什么表情，只是偶尔端起茶碗抿一口，目光在激动的人群中缓缓移动。
争论的焦点很清晰：武将坚决拥护定都归宁；而文臣一方则极力主张定都天阳，以正法统，以利控驭全国。
两边的理由都充分，情绪也都激动。
这不是简单的选址，背后牵扯着功臣集团的根基利益、新朝的政治象征、以及未来资源分配的走向。