王东元轻咳一声。涂顺则是眼观鼻鼻观心。
严星楚却并没有责怪，反而沉吟道：“一地之兴衰，有时确系于大势流转，非一守令之过。你能看到涂州的优势，看到天福的不足，这便是有心。只靠地方一府之力，应对这般局面，确实艰难。”
他看向王东元和涂顺：“王卿，涂卿，你们一个管着工程百工，一个管着产业规划。像天福这般，物产不丰、原有产业又因大局变动而面临困境的地方，中枢衙署，不能只等着地方上递条陈，喊困难。得主动想想办法，如何帮扶，如何引导。不能总让刘谦这样的干吏，一个人在那里急得晕过去。”
这话分量不轻。王东元和涂顺连忙起身：“臣等谨记陛下教诲。”
涂顺拱手道：“陛下，地方产业引导与扶持，确为产务总署职责所在。目前各地报上来的工坊试点申请虽多，但多集中于已有基础的州县。对于天福这类情况，如何精准施策，臣等也正在探讨。巧的是……”
他看了一眼坐在下首、显得有些紧张的王同宜，从袖中取出一个不算厚的册子，双手呈上：“陛下，王同宜副卿今日一大早与臣沟通，针对天福府现状，尤其是其甘蔗资源，提出了一份关于开发新式酒类的初步构想。因是昨夜才整理成文，尚未及正式呈报，但臣以为其中思路颇有可取之处，或许正可作为一个尝试的引子，故斗胆先行呈递御览。”
“哦？”严星楚微微一怔，目光在王同宜和那册子之间扫了个来回。昨晚王东元才说了刘谦的事，今天一早，这针对性的方案雏形就出来了？这效率……
王东元也是心头一跳，看向自己儿子。
这小子，昨晚吃完饭就跑回书房，原来是在鼓捣这个？
有想法是好事，可怎么能不先跟自己这个老爹通个气，还好知道给涂顺商议一下，只是不知道这册子里写的东西到底合不合实情？
他心下有些着恼，但面上还得维持镇定。
刘谦更是猛地抬起头，双眼直勾勾地看向涂顺手中那本薄册子，又急切地转向王同宜。
王副卿？那个看起来颇为沉稳的年轻人？他……他能有什么办法，解决天福的困境？还直接递到了皇上手里？刘谦觉得自己的心又提了起来，这回不是因为害怕，而是因为一种近乎渺茫的期盼。
严星楚接过册子，打开。
殿内安静下来，只有他翻动纸页的轻微声响。
起初，他面色平静，看着那“原料基础：天福府果蔗……”一行字。看着看着，他的眉头微微扬起，手指在“工艺借鉴”“产品定位”那几行字上停顿了片刻，尤其是看到“低度甜酿，面向新兴市场、女性客群”“中度蒸馏酒”以及“协调宿阳酒坊技术力量、天福府原料供给，进行小规模工艺试验”这些具体设想时，他脸上的线条明显柔和下来，嘴角甚至带上了一丝极淡的、赞赏的笑意。
这方案不复杂，甚至可以说还很粗略，但条理清晰，切入点巧妙。
它没有纠结于果蔗不能高效制糖的劣势，而是转而利用其汁多、味甜的特点，结合现有酿酒技术和潜在的新市场需求，直接指向了一个可能的新产品。
更重要的是，它提出了产务总署可以协调资源、进行试验的可执行计划，而不仅仅是空谈构想。
严星楚合上册子，没有立刻评价，而是将它递向刘谦：“刘谦，你也看看。”
刘谦几乎是弹起来的，双手在官袍上用力擦了两下，才小心翼翼地接过那本轻飘飘却仿佛重若千钧的册子。
他站得笔直，低着头，迫不及待地看了起来。
看着看着，他的手开始微微发抖。眼睛越瞪越大，呼吸也变得有些急促。
“这……这……果蔗的糖蜜……可以酿酒？还分不同的酒？低度的给……给女眷？”他喃喃自语，声音发颤，“宿阳的酒坊……和我们天福合作？试验？制定……标准？”
“这……这……果蔗的糖蜜……可以酿酒？还分不同的酒？低度的给……给女眷？”他喃喃自语，声音发颤，“宿阳的酒坊……和我们天福合作？试验？制定……标准？”
每一个词都像是一颗火种，落在他近乎绝望的心田里。
不是空洞的安慰，不是泛泛的指示，而是一条具体的、似乎可以摸着石头过河的路径！虽然前面肯定还有无数难关，但至少，有路了！
“太好了……太好了！”他猛地抬起头，脸上因为激动而泛起潮红，也顾不得这是在御前，转身就朝着王同宜的方向，深深地鞠了一躬，声音带着哽咽：“王副卿！王副卿真乃天福百姓之救星！下官……下官代天福一府子民，谢过王副卿！”
这一下变故来得突然。
王同宜正因父亲略带责备的目光心中忐忑，冷不防被刘谦这郑重其事的一鞠躬给吓了一大跳。
“哎呀！刘府尊！使不得！万万使不得！”王同宜像被烫到一样跳了起来，一下站了起来，手忙脚乱地扶住刘谦的胳膊，想把他拉直，额头上冷汗都出来了，“这里是皇宫！陛下面前！您这是折煞下官了！快请起！快请起！”
他力气不小，刘谦又激动得有些腿软，竟真被他半扶半拽地拉直了。
王同宜心里叫苦不迭：我的刘老哥啊，您这感激劲儿我领了，可您这举动不是把我架在火上烤吗？让陛下和父亲怎么看我？轻狂？僭越？
王东元也坐不住了，站起来，先对严星楚告罪：“陛下，同宜年轻，刘知府也是情急，御前失仪，还请陛下恕罪。”
然后转向刘谦，语气带着长辈的温和与规劝：“刘知府，你的心情老夫明白。同宜有些想法，也是分内之事。此事还需从长计议，慢慢来。”
他说着，走到刘谦身边，顺手拿过刘谦还紧紧攥着的册子，自己也快速翻看起来。
看着儿子那清晰又大胆的构想，王东元心中其实也是波澜微动。
这小子，昨晚那些话，他居然真听进去了，还这么快就整理出了框架，甚至想到了利用宿阳的技术和制定标准……这份敏锐和行动力，确实有他年轻时的影子，甚至想得更远。只是这官场上的火候，还是差了点儿。
严星楚将这一切看在眼里，尤其是王同宜那副吓得够呛又急于撇清的模样，让他觉得有些好笑，刚才讨论沉重话题的凝重气氛倒是冲淡了不少。
“行了，都坐下吧。”严星楚开口，声音里带着一丝不易察觉的笑意，“刘谦感激心切，王同宜受之有愧，都是性情流露，不算什么大过。”
众人这才重新落座，王同宜和刘谦都还有些惊魂未定。
严星楚的目光再次落到那册子上，缓缓道：“王同宜这个构想，不错。跳出了‘果蔗制糖’的圈子，看到了它可能的新用处。更难得的是，想到了结合宿阳的酿酒底子，想到了不同的产品去应对可能的新市场，还提出了由产务总署牵头试验、制定规范。思路是活的，也有操作的可能。”
得到皇帝亲口肯定，王同宜的心总算落回肚子里一半，连忙道：“陛下谬赞，此乃臣之本分。只是初步构想，其中技术难关、成本核算、市场接受度，都需大量验证。”
“知道需要验证，便是踏实。”严星楚点点头，随即看向涂顺和王东元：“涂卿，王卿，你们以为如何？”
涂顺拱手道：“陛下，臣以为王副卿此议，正可作为陛下方才所‘中枢主动帮扶地方、引导产业’的一个试点。可令其进一步完善方案，由产务总署协调，工部提供必要技术支持，选取宿阳可靠酒坊与天福府合作，先进行小批次工艺试验。同时，可令相关衙署，调研此类果蔗酒、乃至未来糖蔗酒，若成功，其赋税可作何考量，以资鼓励。”
王东元也道：“工部屯田司、将作司可配合。种苗优化、农具改良、乃至蒸馏器具的试制，都可纳入。此事若成，不仅可解天福一时之困，或可为其他类似地方，开辟一条‘因地制宜、物尽其用’的新路。”
“好。”严星楚脸上露出满意的神色，“那便这么定下。以此事为引，产务总署、工部，要尽快拿出一套对于天福这类‘产业薄弱但主官有为’地方的帮扶章程来。不能总让刘谦这样的知府，一个人蒙头乱撞，撞得头破血流，还得靠运气才能撞到你们衙门里来。”
他最后看向刘谦，语气郑重了些：“刘谦。”
“臣在！”刘谦立刻挺直脊背。
“你的难处，朕知道了。你的苦心，朕也看到了。选错种苗，是失误，但你想做事的心，没选错。如今有了新的方向，更要沉住气，和王副卿、和产务总署、工部派下去的人，好好配合。试验可能成功，也可能失败，但无论成败，都要把过程、数据、得失，详实记录，呈报上来。这本身，就是功劳，就是为后来者铺路。明白吗？”
刘谦眼眶发热，用力点头：“臣明白！臣定当竭尽全力，配合各位大人，做好此事！绝不敢再有负圣恩！”
“嗯。”严星楚颔首，语气缓和下来，“你也别总觉得自己走背运。天下初定，百业待兴，困难的地方不止你天福一处。朝廷也在摸索，如何更好地帮你们。回去把府里事务安排好，等待产务总署和工部的具体对接。至于转运生意被涂州分润……此乃大势，非你之过。可想想能否依托未来的新产业，做些特色货品的集中发卖，或许另有生机。”
“是！陛下教诲，臣铭记于心！”刘谦感觉压在心口许久的那块大石，虽然还没完全搬开，但已经裂开了缝，透进了光。
严星楚又交代了王东元和涂顺几句，便让众人退下了。
走出偏殿，被早春还有些料峭的风一吹，刘谦才觉得后背的官服里衣有些汗湿了。
但他心里却是一片滚烫。
他快走几步，赶上正要离开的王同宜，这次没再鞠躬，只是郑重地拱手，低声道：“王副卿，大恩不谢。日后但有差遣，天福府上下，必全力配合！”
王同宜这次镇定多了，也拱手还礼，诚恳道：“刘府尊重了。同宜只是纸上谈兵，具体艰难都在后面，还需刘府尊鼎力支持。我们产务总署会尽快派人与您联络。”
王东元在一旁看着，心里那点因儿子“不懂规矩”而起的气恼也消了，取而代之的是一种复杂的欣慰。
他走过去，对刘谦道：“刘知府，回去先好生休息。工部这边，我会让于纲郎中尽快与你接洽种苗和技术指导的事。”
“多谢王部堂！多谢！”刘谦连连道谢。
看着刘谦脚步虽然仍有些虚浮、但方向明确地离去，王东元这才转向儿子，板起脸，低声道：“你呀！有想法是好的，怎么不先跟为父通个气？若不是涂大人老成持重，今日在陛下面前替你圆了场，你当如何？”
王同宜也知道自己莽撞了，低头认错：“父亲教训的是。儿子昨夜思虑此事，越想越觉有些可能，又怕耽误了刘知府那边的时机，一时心急，便草拟了纲要，想着今日先私下呈给涂大人看看，若有不妥，也可修改。没成想陛下召见，涂大人就直接……是儿子考虑不周。”
涂顺此时也走了过来，笑道：“王尚书不必过于苛责同宜。年轻人有锐气，有担当，是好事。他一大早来找我，思路清晰，并非冒失。今日陛下的态度，王尚书也看到了，对此事是嘉许的。这说明同宜这条路，可能真的走对了。规矩慢慢学便是，这份为朝廷分忧、为地方解难的心，更可贵。”
王东元叹了口气，对涂顺拱手：“多谢老涂回护这小子。”
又瞪了王同宜一眼，“回去把今日陛下的话，还有涂大人方才说的，好好想想。把那份构想，再细化，做成一个像样的条陈！每一步可能遇到的问题，都要想到！”
“是，父亲，儿子回去就办！”王同宜赶紧应下。
几人各自散去。
宫道悠长，早春的阳光艰难地穿透云层，洒在湿润的宫砖上。
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