赵圭站在四方馆那间偏僻值房的门口，望着隔壁洛商房里进进出出的人影，心里像被猫爪子挠过似的，又痒又躁。
赵圭站在四方馆那间偏僻值房的门口，望着隔壁洛商房里进进出出的人影，心里像被猫爪子挠过似的，又痒又躁。
五天前，他和邵匡从宿阳回来，原以为又要被扔回护卫营那个鬼地方，天天跑圈站桩，晒脱一层皮。
没想到，歇了没几日，皇甫辉竟真给他们派了差事。
只是这差事……赵圭低头看了看自己身上这身市舶司最低等吏员的青布袍子，又抬头望了望隔壁那间人来人往、不时传来刻意压低却掩不住讨好的笑声的洛商房，牙根有点发酸。
邵匡的差事不是继续当搬运工，也不是留在市舶司打杂，而是被直接送去了开南船政学堂，说是要“系统学习航海技艺”。
邵匡接到这安排时，那张被海风吹得粗糙了不少的脸上，瞬间放出光来，激动得手都有些抖。
赵圭当时在旁边瞧着，心里门儿清。
这哪是皇甫辉突然发了善心？定是邵匡那老爷子从宿阳回去后，给兵部尚书邵经去了信，邵尚书又给皇甫辉写了信。
不然，就凭皇甫辉那活阎王的性子，能这么痛快地把人送去学航海？怕是巴不得邵匡多搬几年甘蔗，把一身棱角都磨平了才好。
邵匡自然不是傻子，也隐约猜到了这层关系。
但他不在乎过程，只看结果。结果就是他终于能摸到梦想的边了。
当天晚上，他就硬拉着赵圭去下馆子，说要庆祝。
“走，赵兄，今晚我请！咱们好好吃一顿！”邵匡眼睛亮晶晶的，那股子少年人的兴奋劲儿藏都藏不住。
赵圭其实不太想去。
他现在看见邵匡，心里就有点发虚，总会不由自主地想起宿阳，想起那个月黑风高的夜晚，想起废旧仓库里那个神秘的黑衣人，还有怀里那沉甸甸、却又烫手的三百两银子。
那配方的事，像根刺扎在心里。
虽然过去好些天了，风平浪静，宿阳酒坊那边也没传出什么失窃的风声，但他总悬着心，夜里偶尔还会惊醒，梦见自己被官差锁拿，押解归宁。
这种时候见到邵匡，尤其是邵匡那双依旧清澈坦荡、对未来充满热望的眼睛，他就觉得格外不自在。
可转念一想，邵匡明天就要去学堂报到了，一进去还不知道多久才能出来。
往后在这开南城里，他赵圭可真就是孤家寡人一个了。
这顿饭，算是……送别？
“行，那就喝点。”赵圭最终还是点了头，脸上挤出点笑，“不过说好了，你明天一早要去学堂，不能多喝，浅尝辄止。”
“放心！”邵匡拍着胸脯，“我有数！”
两人没去大酒楼，就在码头附近找了家看起来还算干净的小饭馆。
点了几个家常菜，又要了一壶店里最便宜的酒。
酒一入口，赵圭的眉头就皱了起来。
又涩又糙，一股子劣质粮食的土腥味直冲脑门，跟宿阳酒坊那些醇香的酒简直没法比，甚至还不如前段时间在酒坊大锅饭时喝的那点薄酒。
他本能地想掏银子，叫店家换壶好的。手指都摸到怀里那硬邦邦的银币了，又猛地顿住。
不行。邵匡这小子看着愣，心思其实挺细。自己突然出手阔绰，买好酒喝，他要是问起来，这银子哪来的？怎么解释？难道说自己捡的？
赵圭瞥了一眼对面正低头吃菜的邵匡。
这小子现在一门心思都在航海上，或许不会多问？但万一呢？邵匡可是出了名的直肠子，有什么说什么。
他要是真问了，自己答不上来，反而惹人生疑。
算了。赵圭默默把手从怀里抽出来，端起那劣质酒杯，勉强又抿了一口，只觉得从喉咙到胃里都火辣辣的，不是舒畅，是难受。
“这酒……真不怎么样。”邵匡也咂咂嘴，放下了杯子，脸上倒是没什么嫌弃，只是很实在地评价，“宿阳酒坊随便一款酒都比这好。不过算了，意思到了就行。来，赵兄，我以茶代酒，敬你一杯！多谢你这段时间的……嗯，同甘共苦！”
他说着，真的给自己倒了杯粗茶，举了起来。
赵圭被他这举动弄得有点哭笑不得，心里那点因为酒难喝而生的郁闷倒是散了些。
他也举起酒杯：“同甘共苦谈不上，主要是共苦了。你小子运气好，苦到头了。去了学堂，好好学，别辜负你爷爷和你爹一番苦心，更别辜负你自己那份心气。”
这话说得倒是真诚。
邵匡用力点头：“嗯！这是当然！”
他顿了顿，看着赵圭，犹豫了一下，还是开口道：“赵兄，你那差事……我知道你心里可能不痛快。但……既来之，则安之。皇甫大人这么安排，或许有他的用意。你先干着，看看再说。”
用意？赵圭心里冷笑。皇甫辉能有什么用意？无非是看他赵二少以前在归宁被人伺候惯了，现在反过来让他去伺候人，折辱他罢了。
但他没把这些话说出来，只是扯了扯嘴角：“我知道。你放心，我能应付。”
这顿饭吃得不算热闹，但也不算冷场。
这顿饭吃得不算热闹，但也不算冷场。
邵匡兴致高，话也多，说着对航海学堂的憧憬，说着将来要驾着大船去探索未知海域的梦想，眼睛里的光像海上的灯塔。
赵圭大部分时间听着，偶尔附和两句。
他看着邵匡，心里有点羡慕，也有点……说不清的滋味。
这小子，活得真简单，目标明确，心无旁骛。不像自己，怀里揣着巨款，心里却七上八下，前路茫茫。
最后结账时，赵圭抢先一步，把一块碎银子拍在了桌上。
“哎，赵兄，说好我请的！”邵匡急忙要拦。
“得了吧你。”赵圭按住他的手，理由张口就来，“第一，这点饭钱我还出得起；第二，你马上要进学堂了，身上多留点银子方便。我在外面，迎来送往的，门路总比你广。”
邵匡一愣：“赵兄，你可不能……”
“知道知道！”赵圭打断他，压低声音，半开玩笑半认真地说，“你放心，我胆子小得很。有些事，想想可以，真干？我怕皇甫辉和贾明至知道了，把我一个人关禁闭关到死。”
邵匡将信将疑地看着他，但看赵圭神色如常，不像是真要胡来的样子，才稍稍放心，又叮嘱了一句：“总之，你可不能乱来。那……这顿就多谢赵兄了。”
“客气什么。”赵圭摆摆手，心里却想：这不到一两银子的饭钱，跟我怀里那三百两比起来，九牛一毛都算不上。可这三百两，拿得烫手啊。
两人回到市舶司后面那排简陋的吏员宿房，各自回屋。
邵匡大概是兴奋劲过了，加上明天要早起，也没再多聊，道了声别就关上了门。
赵圭回到自己那间狭小、只有一床一桌一椅的屋子，关上门，背靠着门板，长长地吐了口气。
屋里没点灯，只有窗外一点朦胧的月光透进来，勉强勾勒出家具的轮廓。安静下来，那种莫名的心神不宁又涌了上来，像潮水一样，一阵阵拍打着心防。
是因为晚上喝了那劣质酒，身体不适应？还是因为……宿阳的事，终究是心里一根刺？
他在床上躺下，翻来覆去，怎么也睡不着。
脑海里一会儿是黑衣人那双在黑暗里发亮的眼睛，一会儿是那两张写着歪扭字迹的配方纸，一会儿又变成了自己被官差追捕、仓皇逃窜的噩梦景象。
怀里的银币硌得他胸口发疼，却又舍不得拿出来。
一直折腾到后半夜，估摸着快到丑时了，困意才像沉重的湿布一样蒙上来，将他拖入混乱的梦境。
次日一早，赵圭是被窗外嘈杂的人声和远处码头的号子声吵醒的。
他揉着发胀的太阳穴，只睡了不到两个时辰，眼睛里布满血丝。
洗漱完毕，换上那身青布吏员服，对着屋里那块模糊的铜镜照了照，镜子里的人眼下发青，神色萎靡，哪还有半点当初归宁赵二少的影子？
他苦笑一下，整理了一下衣襟，走出宿房，朝着四方馆的方向走去。
四方馆离市舶司衙门不远，是一处独立的院落，专门负责接待往来客商，办理一些文书登记、引荐接洽的事务。
赵圭被领到他未来很长一段时间可能要待着的地方——番商房。
就在四方馆大门旁边那一排值房的最角落里。
给他交代差事的是四方馆的主事，一个五十来岁、面色焦黄、眼神有些浑浊的老吏，姓钟。
钟主事说话慢吞吞的，没什么热情，只是公事公办地告诉他：“你的差事，就是负责番商来市舶司洽谈的接待，登记名帖，问明来意，酌情引荐。具体怎么做，让朱贵带你。”
说完，就指了指旁边一个靠在廊柱上、正眯着眼打盹的中年吏员。
那朱贵被点到名，慢悠悠地睁开眼，上下打量了赵圭一番，眼神里带着一种老吏审视新人的、混合着审视与漠然的神色。
赵圭甚至从他微微撇下的嘴角，看出了一丝不易察觉的轻蔑。
赵圭心里立刻明白，这朱贵恐怕是听说过自己——不是听说过他赵二少的名头，而是听说过他赵圭在市舶司“不受待见”“被皇甫大人整治”的传闻。
果然，朱贵带他熟悉环境时，态度颇为倨傲，背着手走在前面，语气敷衍，指指点点：“这儿是签押房，那儿是库房，那儿是通译房……番商房就那间，最边上。平日没什么事，番商来得少，十天半月不见得有一个。来了你就登记，问清楚是哪国的，做什么买卖，想见市舶司哪位大人……然后报上去等着安排就是。”
他说着，打了个哈欠，似乎觉得这差事无聊透顶，也看不上赵圭这个被“发配”来的同僚。
赵圭心里那股火“噌”地就冒起来了。
一个区区小吏，也敢在他面前摆谱！
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