运输机在蜂巢基地跑道上滑行加速，机轮碾过跑道接缝的震动从舱底传上来。货舱内，雷神突击队全员就位。叶寒坐在最前面靠近舱门的位置，闭着眼睛。

舱壁上的高度表数字开始无声跳动，五千，八千，一万。红色跳伞指示灯亮起的瞬间，所有人同时站起来，检查伞包挂钩的声音密集响起。

尾舱门在万米高空缓缓打开，零下四十度的气流灌进货舱，呼出的白气在面罩边缘瞬间结冰。下方是沉睡中的内华达山脉。叶寒在舱门边缘停了一秒，然后纵身跃入黑暗。

队员们依次跃出，翼伞在高空张开，编队以滑翔姿态向东北方向无声飞行。

两小时后，雷神突击队在预定降落区完成集结。全员无伤，装备完好。降落伞被迅速掩埋在碎石和灌木丛下。叶寒用夜视仪扫视四周，山地荒芜得连变异体都不愿意待，没有人迹，没有丧尸，只有风从山谷里灌上来。

小队分成三个侦察组，沿不同的山谷向东徒步渗透。叶寒带第一组沿干涸的溪谷摸黑行进，靴底踩在碎石上发出细碎的摩擦声。白天他们隐蔽在岩缝和干枯的灌木丛中，轮流睡觉，一个人警戒。夜间继续前进，水源靠循环水系统，食物是压缩干粮。

不生火，不发无线电信号。

第二天傍晚，侦察组在一个山口发现了人类活动的痕迹。新鲜的车辙压过干涸的河床，轮胎花纹是军用规格。叶寒蹲在岩体后，沿车辙方向用望远镜扫视，远处山谷里出现了铁丝网残段。

他用手势示意所有人停下。他们摸到了。

第三天清晨，叶寒在山脊上架设高倍观察镜。废弃空军基地的轮廓从镜筒里浮现出来。