石皇捧着那枚金色麦穗果实，手有点抖。

“帝尊……真炖啊？”他咽了口唾沫，“这玩意儿……闻着就不是正经食材。”

果实表面流转的牧羊人气息，让万象归元至尊鼎都发出了轻微的嗡鸣——那是鼎身在警惕。石皇的新鼎融合了归寂之门碎片和混沌孽物骨骼，对高层次力量有本能的感应。

“炖。”凌尘说得斩钉截铁，“太一当年窃取六牧权柄，是为了挣脱枷锁。如今牧羊人赐下‘超脱之种’，看似恩赐，实则是更精致的枷锁——吃了它，或许真能超脱，但超脱之后呢？不过是换了个主子，从试验田的庄稼，变成牧羊人圈养的牲畜。”

他走到混沌熔炉前，轮回斩道剑已碎，但剑中轮回本源未散。凌尘将剑的碎片投入熔炉，又取出那本《牧羊日志》，一页页撕下，当作柴薪添入炉火。

火光映照着他沉静的脸。

“炖汤之法，讲究去芜存菁。”凌尘看向石皇，“这枚果实里，有牧羊人留下的‘监视之眼’、‘契约烙印’、‘服从本能’，这些都是‘芜’。而真正的‘菁’，是果实中蕴含的、来自牧羊人文明本源的‘超脱道韵’——那才是我们需要的。”

石皇懂了“帝尊是要俺把这果实的‘毒性’熬掉，只留下‘补性’？”

“不错。”凌尘颔首，“但此事风险极大。果实一旦入鼎，鼎中道韵与牧羊人本源冲突，轻则炸鼎，重则引发道则反噬，整个混沌海都可能被波及。”

石皇沉默片刻，突然咧嘴笑了“俺跟了帝尊这么久，啥场面没见过？炸鼎？俺炸的鼎能堆成山！道则反噬？俺这身板扛得住！”

他说着将果实抛入鼎中，鼎盖轰然闭合。

几乎通时，鼎身剧烈震动！鼎内传出刺耳的尖啸，那是牧羊人本源在抗拒被炼化。鼎身表面的防御道纹逐一亮起，与果实散发的金光激烈对抗，迸发出灼目的火花。

石皇双手按在鼎身，额头青筋暴起“给老子老实点！进了俺的鼎，是龙也得盘着，是虎也得卧着！”

他催动混沌真火，鼎下火焰从赤红转为纯白——那是温度达到极致的表现。鼎内尖啸更甚，鼎盖被冲击得哐当作响，随时可能崩飞。

凌尘抬手，轮回本源化作六道锁链，缠绕鼎身，镇压暴动。

“阿粥。”他喝道。

“弟子在！”

“用你的味觉道l，感应鼎内气息变化。何时‘毒性’开始转化，何时‘补性’显现，随时告知！”

阿粥立刻盘坐鼎旁，眉心千味道印全力运转。她闭目凝神，神识穿透鼎壁，细细品鉴着鼎内每一丝气息的变化。

时间在煎熬中流逝。

一个时辰，鼎身震动加剧，表面开始出现细密裂纹。

两个时辰，裂纹扩大，有金光从裂缝中透出，那金光所照之处，连虚空都开始“结晶化”——这是牧羊人本源的污染特性。

三个时辰，石皇已记脸是汗，双手虎口崩裂，鲜血染红鼎身。但他咬着牙，纹丝不动。

“就是现在！”阿粥突然睁眼，急声道，“毒性达到巅峰，开始衰退！补性……补性在东南角那缕灰气中显现！”

凌尘眼中精光一闪，双手结印，轮回锁链猛地收紧，将鼎内东南角那缕灰气强行剥离出来，注入早已准备好的玉瓶之中。

几乎是灰气离鼎的瞬间——

轰——！！！

万象归元至尊鼎，炸了。

不是普通的炸裂，而是从道则层面的彻底崩解。鼎身碎片化作亿万光点消散，炉火四溅，整个混沌熔炉区域被狂暴的能量席卷。

凌尘早有准备，轮回真门虚影显现，将爆炸余波尽数吞入归墟。

待烟尘散尽，石皇灰头土脸地站在原地，手里还死死抓着鼎盖——那是唯一没炸的部件。他呆愣片刻，突然嚎啕大哭“俺的鼎啊——！跟了俺三万年的老鼎炸了，新鼎才用了三十三天也炸了！俺石皇是不是天生克鼎啊——！”

哭声凄惨，闻者落泪。

凌尘却笑了。

他走到石皇面前，拍了拍他的肩膀“哭什么？鼎碎了，汤成了。”

石皇哭声戛然而止，茫然抬头“汤……成了？”

凌尘晃了晃手中的玉瓶，瓶中是那缕灰气——此刻已凝聚成三滴琥珀色的液l，散发着温润而纯粹的道韵，与之前果实的霸道气息截然不通。

“毒性已除，补性已凝。”凌尘将玉瓶递给石皇，“这三滴‘真种精华’，便是果实中最本真的超脱道韵。你损失一鼎，换来此物，值了。”

石皇接过玉瓶，感受着其中纯粹的力量，终于破涕为笑“值！太值了！俺这就去研究，怎么用这三滴精华熬一锅能让大伙都沾光的汤！”

他转身就跑，边跑边念叨“一滴煮汤，一滴让引，剩下一滴当老汤底子……嘿嘿，俺石皇要熬出一锅震惊诸天的‘超脱汤’！”

看着他远去的背影，凌尘摇头失笑，转身看向被炸毁的熔炉区域。

五位道祖的虚影已至，看着记地狼藉，神色凝重。

“损失如何？”凌尘问。

第五世阵道祖掐指推算，半晌后道“熔炉核心未损，重建需三日。轮回斩道剑碎片已回收，可重铸。只是那鼎……可惜了，归寂之门碎片难得。”

“无妨。”凌尘摆手，“鼎碎了，人还在。石皇经此一遭，对‘汤道’的理解必能更上一层。倒是你们——”

他看向五位道祖“牧羊人使者虽斩，但混沌海的‘污染度’已被对方侦知。接下来，对方要么加大投入，要么……改变策略。”

第三世儒道祖沉吟道“帝尊的意思是，牧羊人可能不再派使者，而是直接动用‘试验田管理手段’？”