放榜第三日，沈蕙笙收到一封无名信笺。

此时她已从客寮迁入讲律院弟子所居的屋舍，这里住满了正式弟子，比客寮要更加热闹许多。

可她展开那封信的刹那，却只觉这屋舍分外清冷。

也许是因为，那封信太静了。

信纸洁白如雪，字迹沉稳清隽，每一笔都收得极敛。

上面只有短短一句――

“若你愿，江南之后，可再往更高之处。”

那笔迹太熟悉，她看了很久，很久，仿佛这样，就能穿透纸面，看到字后那个克制沉默的身影。

简知衡……这是什么意思？

窗外残雪未融，几枝早梅在寒风中轻轻摇曳，天色有些阴郁，檐下滴水不断，冬日将尽未尽，春意仍未萌动。

一缕风卷进屋中，吹得信纸微微一颤，她急忙伸手按住，指腹一触纸面，才惊觉自己掌心一片冰凉。

那一刻，她脑海空白一片，又像是同时翻涌起千帧旧影。

她想起他的字，他的话，他的人。

想起他温柔而平静的笑意，想起他轻声唤她三娘的眼神。

她还想起了他的身份――讲律院总裁之子。

那是她未曾触及、也不敢多想的更高之处。

可她也知道，正因为这层身份，他才至今留在了江南，只因――避嫌。

否则，以简知衡之才，早该在京城大放异彩，他才是可再往更高之处之人。

可他却写下了这封信。

他究竟是何意？

让她去京城……他也会去么？

他若不去，又为何留下此？

难道，他是在让她……走？

一念至此，她胸腔仿佛被什么沉沉压住。

换作旁人眼里，这句话或许只是顺水推舟的鼓励，一句出自惜才的提点。

可唯有她知道，这世上不会有第二个人，用这样的语气对她说这句话。

他不是鼓励，也不是推她一把。

而是――一种最真切的认可。

认可她可以走上一条更高、更远的路。

可她不知道的是，这封信――是他迟疑了多久，才最终写下的。

是压抑了怎样的情意，又抽离了怎样的自己，才终得这样一句，像是风过雪痕，消散之后，不留痕迹。

沈蕙笙只觉得心口被空落了一块。

她要去找他问清楚――

她猛地起身，推开门扉便快步走了出去。

屋外寒风扑面，吹得她眼睛生疼，可她的脚步却不曾迟疑半分。

她的心跳得极快，像是有一团火在胸腔里烧着，催促她往前、再往前――

去找他。

她知道他住在哪一间。

那是讲席官所在的小院，门前一株老桂树，冬日已然光秃，却有积雪覆枝。

她远远便望见，院门是开着的。

他在――