萧承载已经很多年，没有再想起那个人了。

那个人于他，宛如一块旧印，被新章反复覆盖，以为再不会显影。

也正因如此，他极少再见萧子行。

那张脸，那样的站姿，就连他身上的气息――都太像了，像到让人无法只把他当作“儿子”。

那不仅仅是血缘的相似，而是一种早已成型的秩序感。

太上皇在世时，便是这样――不怒、不斥，不需抬声，只要站在那里，所有人便会自行校正位置。

连萧承载自己，也曾在那样的目光下，反复确认呼吸与分寸，反复掂量每一句话、每一个步子。

而如今，那种气息，再一次出现在他面前――出现在一个尚未登基、却已不需借任何人之势的太子身上。

萧承载害怕的，并非被顶撞，也不是权柄旁落，他害怕的是，自己终于明白，当年那种无法反驳、无法回避的压迫，并非来自帝位。

而是来自一个人本身。

而现在，这个人，正站在他对面。

且萧承载清楚，这一次，无法再用上位者的沉默，或一句含混不清的裁示，将局势拖回到他熟悉的位置。

因为萧子行已落了子，且这两子，是当着他的面，一并落下的。

――赈灾粮银失拨案。

――王府仆人斗殴致死案。

这两个案子，他并非不知，只是他从未想过，这类案子，会以这样的方式，被摆到他面前。

萧承载盯着眼前人，良久，才缓缓开口：“既如此，昨日讲案，你可看了？”

萧子行应声：“回父皇，儿臣已阅。”

“如何？”

萧子行停了一瞬，答得很稳：“讲律院，按律行事。”

“按律。”

萧承载看着他，没有立刻评价，只缓缓重复了一遍，那两个字被他念得很轻，却拉得极长，像是在回顾旧事。

可旁人都知道，此案涉及二皇子府，“按律行事”四字一出，便等同于――不留私情。

东宫这是要，当着圣上的面，把界线划清。

内侍想到这里，只觉殿中空气骤然收紧，连呼吸都变得小心起来。

果不其然，萧承载瞬间抬起眉峰，将方才那点缓慢的余裕随之收起。

“朕记得，当年设讲律院，原是为佐刑，不是为夺断。”他顿了顿，又道：“可如今――”

话未说完，便已截断，他的目光始终定在萧子行身上，仿佛那后半句，本就该由对面的人来承担。

然萧子行始终未动分毫，只以一贯的平静，与之对视。

殿中气氛又紧了一分，旁人连换气都不敢太重，生怕龙颜将变，殃及自身。

这一分极微妙，可足已让人察觉，这句话，若不由天子亲自说完，便再无人能替他收回。

萧承载目光微沉，终于将那未竟之语，一字一顿续了下去：“讲律院一，便可定案走向。”

话音落下，他并未移开目光，只静静看着萧子行，像是在观察这句话在他身上，是否会激起半点波澜。

见东宫神色未变，萧承载才敲了敲桌案，沉声道：“近来朝中有人上。”

“说――讲律院锋芒太盛，讲官行事过界，辞侵宫。”

他说得不急不缓，既未点名，也未提折子出处，语气更像是在复述一段早已被反复讨论、却始终未曾定论的话。

片刻后，他将话锋收紧，问：“你既监国――此事，你如何看？”