便殿迟迟未启。

萧子行立在廊下，身形端正，衣袍平整。

他未入殿，只站在殿前一线阴影与光亮交界之处，像是早已习惯在这种位置停步。

这样的等候，于他而，并不陌生。

自记事起，他便站过无数次这样的地方――廊下、阶前、帷外、花园；或等召见，或等训诫，或等父皇点头之前，那一段尚未落定的沉默。

等的时间有长有短，却从来无人告知――要等多久。

有一次等的时间长了，长到他几乎以为，父皇已经把他忘在了门外；长到小宴舒见他，几次都想拉他走。

“皇兄，你要一直等下去吗？”

萧子行没有回答。

那时的他，早已习惯不回答这样的问题。

但这个问题，他却记了很多年。

随行的内侍候在一旁，目光数次落向殿门，又很快移开，终究还是低声提醒了一句：“殿下，圣上尚在昭华宫中。”

“知道。”萧子行应了一声，语气平稳，仿佛这一结果本就在他的预料之中。

他没有向殿门看去，也没有催问时辰，只是在原地静静站了片刻，随后，他抬手，示意内侍近前。

“去昭华宫一趟。”

内侍一怔，下意识抬眼。

萧子行语调不高，却清晰而笃定：“请陛下移步便殿。”

这一句落下，内侍面色一白，那一瞬甚至忘了该不该应声。

萧子行已又补了一句，语气依旧平静：“孤稍后还有政务，不宜久候。”

平静得如同在陈述行程，却没有留下任何转圜的余地。

不是商量。

更不是请示。

内侍心中一凛，当即应声退下，不敢再多问一句。

四下复又无声，皆是石与瓦的味道，冷而坚硬，萧子行收回目光，未再动，定得如同早已嵌入此处的一部分。

不知不觉间，日影已移过半阶，石阶被晒得微微发烫，热意沿着廊下缓慢铺开。

就在这片暖意之中，有一缕江南的香气浮了起来。

温软、暖馥，本该停留在后宫深处，此刻却顺着日影，悄无声息地越了界。

萧子行未回头。

便殿外脚步声渐行渐近，内侍分列两侧，当今天子萧承载行在其间，目光平直向前，未因廊下之人而有半分停顿。

直到入殿之前，他的目光，才落在了廊下。

萧子行站在那里。

父子二人，一内一外，对视了一息。

那一息极短，却足以让廊下的空气，无声绷紧。

随后，萧承载移开目光，径直入殿。

萧子行并未随行，他仍立在殿外，待脚步声落定，方才整肃衣襟，依制行礼，动作一气呵成。

“儿臣参见陛下。”

殿中传来萧承载的声音，不高不低：“进来吧。”

萧子行这才抬步入殿，在殿中偏前的位置站定，与御案尚隔数步，正合储君之位。

两人再度对视，这一回，不是廊下遥望，而是堂中相对。

殿中一时无声。

萧承载坐在案前，殿内白日敞亮，可那双眸中的神色，依旧半分也看不真切；反倒是眉间那几道纹路，在天光下清晰可见。