离开猴面包树营地的第二天下午。

林墨骑在银影背上，人与驴都蒙着一层细密的尘土，在烈日下显得风尘仆仆。

这两天的行程比预想中更加艰难。

所谓的“兽径”在广袤的旱季草原上并非总是清晰可见，有时会被风沙掩盖，有时分岔众多，需要林墨凭借观察粪便、啃食痕迹和地形走向来判断最可能通往大型水源的主干道。

银影成了他最好的侦察兵。

这头野驴对同类和大型食草动物留下的气息格外敏感，常常能在林墨目力难及之处，通过抽动鼻子和耳朵转动的方向，提示可能的路径。

它的耐力也惊人，即使背负着沉重的行李，在炎热干旱的环境中长途跋涉，依然能保持稳定的步伐，只在最热的午间需要寻找阴凉短暂休息。

银影真是劳模，驮着这么多东西走这么久。

墨神好像憔悴了点，更有荒野那味了。

这都走两天了，还没看到水，急死了！

“依靠兽径寻找水源是明智的，”演播室里，藏狐老师分析道，“尤其在旱季，动物对水点的感知能力远超人类。我觉得林墨应该很快就能找到，但是他必须注意可能存在的风险。”

林墨正是如此。

他右手始终虚按在腰间的生存刀柄上，左手的缰绳控制着银影的速度和方向，目光警惕地扫视着四周越来越密集的动物足迹。

地势在不知不觉中缓缓下降。

他们离开了一望无际的平坦草海，进入了一片起伏更为明显、岩石裸露更多、金合欢树和刺槐灌木也更加茂密的丘陵过渡带。

脚下的兽径已经不再是模糊的痕迹，而是被无数蹄印反复践踏形成的、宽达数米、寸草不生的坚硬土路，深深嵌入地面。

银影显得有些不安，步伐变得谨慎，耳朵像风向标一样快速转动，鼻孔不断扩张收缩。林墨能感觉到它肌肉的微微紧绷。

“快到了。”林墨低声道，既是告诉自己，也是安抚银影。他拍了拍银影的脖颈，示意它放慢速度，同时从背上取下了弓箭，搭上一支箭，但没有拉开。

在沿着一条被踩踏得光滑无比的坡道向下之后。

前方传来隐约的、持续不断的低沉轰鸣，那不是雷声，而是……无数蹄子踩踏大地的闷响，混杂着各种动物的嘶鸣、吼叫、以及一种澎湃的、水流撞击的哗哗声！

转过最后一个遮挡视线的岩丘，眼前豁然开朗。

林墨勒住银影，一人一驴静静地矗立在坡顶，被眼前的景象震撼得几乎忘记了呼吸。

那是一条河！

一条在旱季的西部走廊堪称奇迹的、仍然流淌着浑黄河水的宽阔河流！

河水并不深，许多地方露出沙洲和礁石，但水面宽阔，水流湍急，在阳光下泛着泥浆般的浊光，一路奔腾向前，仿佛大地上一条跳动的、充满生命力的动脉。

而河流两岸，尤其是他们所在的这一侧河滩与缓坡，已经变成了一个巨大无比、喧嚣沸腾的生命集市！