查德?祖伯的营地，在西部走廊旱季的残酷筛选中，称的上是上好的家园。

庇护所结构合理，保温隔热性能优异。

沙滤渗水井系统稳定产出相对洁净的饮用水。他开垦的小块实验田里，那些耐旱的块茎植物在精心照料下艰难但顽强地存活。工具墙上，每件自制工具都闪烁着实用主义的光芒。

不过随着旱季的尾声到来，查德的食物仍然宣布告急。

查德并非没有狩猎能力。

他制作了精良的投矛器和数支燧石矛尖的长矛，也成功设置过陷阱捕获过小型动物。但在资源日益集中、竞争白热化的旱季后期，大型猎物几乎全部随迁徙大军远去。中小型动物也变得异常警惕，难以接近。

他实验田里的产出，在旱季的蒸腾下，只能提供微不足道的补充。

缺少水分的滋润，这些植物生长的速度太慢了。

他熏制的肉干早已耗尽。之前偶尔幸运捕获的蹄兔、野兔，处理后的肉量本就有限，在严格的定量配给下，也撑不了太久。

查德站在他的储藏室，清点了一下。

里面只剩下：三根已经干缩发硬的块茎，小半袋烤干的、味道苦涩的某种植物种子，以及最后一小条坚韧如皮革的熏肉，那是他预留的“最后应急口粮”。

胃部传来熟悉的抽搐感。这是持续能量赤字后，身体开始消耗自身储备的信号。

不过好在他心里也有应对的计划。

查德的目光，落在了手工绘制地图上，一个他用红笔特别标注、但一直未曾真正开发的区域，营地东南方约八百米处，一片地势低洼、雨季应是沼泽、旱季只剩龟裂黏土和零星死水塘的区域。

查德大佬今天好像一直在看他的图？

感觉他瘦了好多……脸上都没肉了。

储藏室镜头扫了一下，好像没啥东西了。

他要干嘛？去那个标注的地方？

查德仔细准备：带上一个编织紧密的篮子，一把小型挖掘用的扁平石片，一个装有少量盐和炭灰的小皮袋，生存刀，以及长矛。

他喝足了水，虽然水也在定量配给，但脱水会加速虚弱。

午后，一天中最热的时段已过，但阳光依旧毒辣。查德来到了那片洼地。

景象堪称荒芜。巨大的黏土地面裂开成无数不规则的多边形，裂缝深处是干燥的灰白色。仅存的几个小水塘早已变成墨绿色的、散发腐败气味的泥浆坑，周围堆积着鸟类和小动物的粪便和残骸。枯死的芦苇秆东倒西歪，空气中弥漫着一股混合了淤泥、腐殖质和某种甜腻发酵物的复杂气味。

对大多数生物而，这里毫无吸引力，甚至令人作呕。

但在查德系统化的观察中，这里是一个特殊的生态位。

“旱季末期，植物残骸、动物粪便、小型尸体在这里集中，高温加速分解，反而吸引了大量的分解者和以此为食的昆虫。”

查德一边解释，一边开始行动，目光锐利地扫视着裂缝边缘、枯木树皮下、以及那些半干涸的泥坑边缘。

他的第一个目标，是一截半埋在龟裂黏土中的朽木。他用石片撬开松软的木质，里面密密麻麻，是肥白的、不断蠕动的幼虫！它们以朽木为食，在旱季的“温室”中长得异常饱满，每一条都有小指粗细，在撬开的瞬间因为光线刺激而剧烈扭动。

呕――！这是什么！

天啊，肥虫！好多！

查德要抓这个吃？！

查德面不改色，动作迅速而精准。

他用两根削细的树枝作筷子，将那些最肥硕的幼虫一条条夹起，扔进带来的篮子里。篮子底部他提前铺了一层干燥的香茅草，装满一层幼虫后，他撒上一点盐和炭灰。盐分渗透和炭灰的吸附作用，能促使幼虫吐出部分肠道内容物，并起到初步消毒作用。