在明亮的晨光下，面对着熙熙攘攘的修仙者，要站在那里就困难得多，他们众多且各异的气息在她的视野中混杂在一起，就像一团乱麻般的色彩。
她与蔡仁香并肩站在通往四大竞技场的石板路上，排成一排，站在前排的弟子之中。她的另一侧是康子皓，身着一身闪亮的银色铠甲。这傲慢的少年在列队时甚至都没看她一眼，笔直地站着，目光直视前方，羽饰头盔夹在腋下。其他参赛者也都在这里，其中许多人她只是匆匆一瞥。
面对看台上那道仿佛筑起的强大气场，其他弟子们几乎无暇顾及。在马蹄形看台的中央，蔡公爵夫人如同耀眼的明星般出现在最高包厢，光芒四射，宛如第二颗太阳。即便在如此浓烈的气场中，也有少数其他弟子格外引人注目，但即便如此，以凌琦敏锐的目光，也难以辨认他们的身形。
马蹄形包厢的一端站着一位身材高大、一头蓬乱白发、长长的白胡子如狮鬃般环绕着他脸庞的男子。包厢的另一端则是一位女子，她一头钢灰色的头发紧紧挽成发髻，一双金色的眼睛炯炯有神，令人倍感亲切。两位头戴宽边龟纹帽、身着厚重长袍的人坐在公爵夫人的包厢下方。他们旁边站着一位身材魁梧、红发披肩的男子，身穿黑色皮草，二头肌粗壮得几乎与她的腰部齐平。
她感到一滴汗珠顺着太阳穴滑落。仿佛宾客们的到来还不够引人注目似的，在他们头顶上方，悬浮在四大竞技场正中央的半空中，竟是元河――银宗掌门、翡翠海英雄、天拳、斩杀大汗窝阔台之人。他看起来确实名副其实。元河身材高大，尽管脸上布满皱纹，却丝毫没有岁月的痕迹；长长的白须垂过腰间，用丝带束起。他的头发剪得很短，却自然地竖了起来，她甚至能闻到他身上散发出的雷电气息。
他举起手中那根锃亮的木杖，杖尖的钢钉向下敲击，仿佛要敲击地面。雷声轰鸣，狂风骤起，吹得他白色的外袍猎猎作响，人群的喧嚣也随之归于沉寂。
“欢迎各位尊贵的来宾来到银峰宗，”老者的声音低沉而威严地响起，“欢迎各位前来见证又一年的帝国繁荣成果。今年的弟子是我这百年来见过的最优秀的弟子之一，”元宗主说道，古老的声音中带着一丝自豪。
凌琦几乎能感觉到后排弟子们闷闷不乐的挪动。虽然还有其他因素，比如孙丽玲和白美珍被安排在前排的两端，但弟子们的站位主要还是按修为强弱排列的。
“我毫不怀疑，他们中的许多人将来都会在我们伟大的帝国中扮演举足轻重的角色。不过，我也确信他们渴望给你们留下深刻的印象，所以这位老家伙很快就能吸引你们的注意力了。”首领一边说着，一边用手指梳理着胡须。“弟子们！第一轮比赛开始了。当叫到你的名字时，请前往你指定的舞台！”
凌琪深吸一口气，看着其他弟子一个个被叫上台，四个擂台逐渐被填满。孙丽玲和康子皓被叫到第一擂台，还有一群年长的弟子；顾秀兰、范宇、楚松和黄大被叫到第二擂台；最后，甘光礼、季荣（孙丽玲的副弟子）以及韩芳被叫到第四擂台。最终，她的名字没有被叫到。她要参加第二轮预选赛。
凌琪的目光瞥向站在二号竞技场的顾秀兰，她容貌完美无瑕。唯一能看出她最近遭遇的伤痛的，只有几道被化妆品半遮半掩的黑色蜘蛛网状疤痕、她最近常戴的金线面纱，以及手臂上紧紧缠着的布条。
凌琪将目光转向第四个擂台，那里有甘光礼、孙丽玲的家臣、姬蓉和韩芳。这场战斗更加危险，即使只有两人能晋级，也至少有三名真正的竞争者。观看这场比赛对她来说意义重大。楚松是三重境二，比秀兰的三重境一高一个阶段，但凌琪确信秀兰能够从预赛中晋级。
凌琪正想着心事，突然发现竞技场周围的空气开始变得朦胧扭曲。她瞪大了眼睛，看向每个竞技场角落柱子上那些闪闪发光的宝石。没错，那些宝石上原本有阵法……
仿佛看穿了她的心思，袁宗主开口道：“各位贵客，你们眼前所见，乃是本宗家阵法大师兼符部主任司马焦长老的杰作。”他宣布道，“这阵法能为弟子们提供一个更加多样化、更加真实的战场，让他们得以展现各自的才能。当然，这阵法也不会影响各位的观赛体验。你们只需将注意力集中在自己想看的弟子身上，阵法便会确保你们拥有绝佳的视野。”
凌琪皱眉思索着其中的暗示，试图将注意力集中在秀兰和甘光礼身上，却不料眼前一片混乱，各种色彩交织在一起，令她不禁皱眉。同时关注两个弟子对她来说实在太难了。她痛苦地皱着眉，将注意力集中在甘光礼身上，第四竞技场周围逐渐昏暗的气氛在她眼前消散，蔡氏的同伴出现在她眼前。
阵型之中，甘光立此刻正伫立于山顶一片雾气弥漫的灌木丛中，薄雾缭绕至膝盖。这位高个少年环顾四周，透过稀疏树木间昏暗的缝隙，视线被遮蔽。他孤身一人，这意味着除了地形的扩展，竞技场的空间也随之扩大。
她心想，这大概意味着她那用迷雾笼罩整个竞技场的计划落空了。她看着甘光礼蹲下身子，手掌按在地上片刻。虽然她能听到他铠甲靴踩在泥土上的嘎吱声，但她感知竞技场内气场的能力却受到了阻碍。不过，或许这反而是件好事。如果她要在人群中强大的气场压迫下战斗，那就好比是在刺眼的强光下战斗一样。
她顿时将目光转向季荣，他正飞快地穿梭在灌木丛中，双腿在树下奔跑，身影模糊不清。他眼中闪烁着警觉的光芒，这是她以前从未在这个脸上留下伤疤的男孩身上发现的。韩方也在林间穿行，尽管身形魁梧，动作却悄无声息。凌琪不得不时刻注视着他，以免目光被他周身缠绕的微风所吸引，仿佛被风丝牵引着。