苏正毅也知道，空口无凭，确实不能乱冤枉人。

可他比谁都清楚，这场爆炸绝对不是意外。

大坝出事前两个小时，他还亲自和谢家老四一起，把工地所有角落的安全隐患挨个排查得干干净净。

每一处雷管、炸药都清点到位，防护措施做得滴水不漏，根本不可能突发意外爆炸。

若这事真是自家闺女做的，她到底图啥？

一瞬间，一个荒唐又刺骨的念头窜进苏正毅心里。

无非就是想制造大乱子，分散他的精力，让他无暇顾及她的私事，没空把她送回锦城。

仅仅为了一己私情、一点儿女执念，就闹出这么大的人命事故。

心口骤然一沉，寒意直冒。

若真是如此，就算枪毙抵命，都抵消不了他闺女犯下的滔天罪孽。

脑海里瞬间涌上大坝惨烈的画面。

乱石崩飞，尘土漫天，满地残垣断壁，鲜血浸透了黄土。

好好的工地，转眼变成人间炼狱。

哀嚎声、哭喊声此起彼伏，无数乡亲死伤惨重，好好的家庭瞬间支离破碎。

一幕幕惨死的画面在苏正毅脑海里飞速闪过。

最让他揪心、最让他心疼的，就是小嘎子。

那孩子命苦，年纪小小就没了爹娘，从小到大跟着奶奶相依为命，婆孙俩艰难度日，是村里最可怜的一户人家。

可这次出事，嘎子奶奶偏偏就在遇难者名单里，成了这场人祸的牺牲品。

从今往后，世上再无疼嘎子的人，小小的孩子彻底成了孤家寡人，无依无靠。

苏大为见父亲久久沉默不语，脸色沉沉，心里越发慌乱，只能强行稳住心神，装作理直气壮的模样开口辩解：

“爸！你也是当父亲的人，没有半点确凿证据，就随便怀疑、冤枉自己的亲闺女，你扪心自问，你算一个合格的父亲吗？”

“你不光是水利站的站长，是大坝工程的总负责人，你更是我和晚晚的父亲！”

到底有没有尽到一个父亲的责任，苏正毅心里比谁都清楚。

他对儿女的教育也很到位。

若苏晚晚真干出如此丧尽天良的事来，也是罗丽华惯出来的。

苏他抬眼看向苏大为，眼神冰冷又严肃，语气没有半分温度：

“我告诉你苏大为，你最好别有半点包庇你妹妹的心思。”

“要是让我查到你知情不报、刻意袒护，我一样对你一视同仁，绝不姑息。”

“就算你们是我的亲生儿女，在人命和法理面前，也没有半分特权！”

话音落下，苏正毅不再多，踏着沉沉夜色，径直走进大队公社大院。

那道背影挺拔又冷硬，带着极强的压迫感，沉沉压在苏大为心头。

这一刻，苏大为心底莫名升起一股恐慌，他和苏晚晚私底下的所有小动作、所有小心思，仿佛都逃不过父亲那双洞察一切的眼睛，随时都有可能被彻底拆穿。

冷风萧瑟，吹得人浑身发冷。

苏大为抬手，悄悄擦掉额角冒出的冷汗，强装镇定，紧随其后走进公社。

不远处的竹林深处，谢中毅和谢明哲兄弟二人静静蛰伏，将父子俩的对话、所有细节尽收眼底，看得一清二楚。

直到苏大为的身影彻底消失在公社院门内，两兄弟才敢缓缓动弹身子。

又小心翼翼抖掉满身的竹叶、碎枯叶，压低身形，蹑手蹑脚退出竹林，快步远离公社范围。

一路往牛棚走，谢明哲不停抬手嗅着身上的味道，满脸嫌弃，眉头死死皱着。

“我的天，这味道也太上头了，臭得人头晕！”

谢中毅无奈劝道：“别反复闻了，越闻越觉得臭，回去赶紧烧水好好洗一遍就没事了。”

谢明哲还是膈应得不行，忍不住追问：“大哥，你说这味道能不能彻底洗掉？别明天起来身上还带着一股子尿骚味，让人笑话。”

谢中毅没接他的话茬，神色凝重，自顾自开口，思绪全然不在这件小事上。

“今晚这一趟没白来，看得出来，苏站长是个不折不扣、大公无私的人。眼里只有法理和人命，没有私情和偏爱。”

“若是真让他查到证据，确定爆炸是苏晚晚所为，他绝对不会护短，百分百会亲手把苏晚晚送进去坐牢。”

谢明哲闻，瞬间收敛嬉笑，正色问道：“大哥，那我们现在要不要把实情全部告诉苏站长？有他出手，苏晚晚立马就能伏法，不用我们费心周旋。”

“不能说。”谢中毅语气坚定，果断摇头。

“这事关乎我们谢家、陈家一大家子往后在团结大队的日子，半点赌不起。”

“苏站长正直归正直，可人心难测，变数太大。我们不能把全家人的命运，全部交到别人手里，只能靠自己谋划、自己掌控。”

谢明哲沉吟片刻，重重点头：“行，听你的，我们回去跟爸和四嫂好好商量，按原计划来。”

大半夜，兄弟俩快步赶回牛棚。刚一推门进去，屋里所有人就闻到了一股浓烈刺鼻的尿骚味。

夜里本来安静静谧，这股异味格外显眼。

最先被味道熏醒爬起来的是致远，他揉着眼睛，满脸疑惑地看向谢明哲：“小叔，你身上咋这么臭？这是啥味道啊？”

谢明哲没空解释，连忙反问：“致远，蜂窝煤炉上有没有热水？赶紧给我舀点出来。”

平日里家家户户都节省，舍不得多用蜂窝煤，浪费燃料。

但自从乔星月生完岁岁，家里就常年留着炉火，保证随时有热水。

夜里小孩子要是拉了粑粑、弄脏衣物，能立马洗屁屁、换衣服，方便照看。

谢中毅先一步上前，帮他从炉上舀出滚烫的热水。

谢明哲拿着肥皂，反复搓洗双手、胳膊，冲了一遍又一遍，直到手上彻底没有异味才罢休。

随后又兑了一大盆滚烫的热水，趁着深夜，在棚子外头用肥皂洗了全身。

深冬夜里天寒地冻，冷风嗖嗖往骨头缝里钻，哪怕有热水，冬天洗澡依旧冻得人浑身发麻。

好在谢明哲常年干体力活、练过身子，体质硬朗耐寒。

哪怕洗得浑身冰凉，只穿一件单衣，也扛得住刺骨寒风。

简单收拾干净，他才走进牛棚。

此时棚内已经点亮了煤油灯，暖黄的灯光照亮整间屋子。

谢家一家人全都坐在床沿，神色凝重。

里间的岁岁、安安、宁宁早已熟睡，没被外头动静吵醒。

院外，谢中文和谢中杰还在轮流盯哨，不敢松懈。

谢中毅进门后，第一时间把夜里在大队公社外打探到的所有情况、苏正毅父子的对话，一五一十全都告知了众人。

乔星月听完，神色沉静，缓缓开口：

“我赞同大哥的看法。从苏站长今晚的态度就能看出来，他是彻底大公无私、秉公办事的人，绝不会为了亲情徇私枉法。”

“但越是这样，我们越不能赌。我们的命运、一家人的安稳，必须牢牢抓在自己手里，不能寄托在任何人身上。”

谢江郑重点头：“我也认同这个道理。”

陈胜华、黄桂兰、陈素英、王淑芬几人也纷纷附和，一致认可这个决定。

乔星月目光坚定，沉声总结：“那就定了，按原计划稳步推进，暂时绝不主动向苏站长透露半点实情。”

一夜安稳度过。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈嘉卉便跟着村里的拖拉机，一路颠簸赶往镇上，准备去邮局寄那封求助信件。

村口路口，一辆吉普车刚好缓缓驶过。

苏晚晚坐在车内，目光无意间扫过路边，一眼就看见了坐在拖拉机上的陈嘉卉。

她眼底飞快掠过一抹冷光，心思瞬间活络起来。

她接下来就要推进新的计划，彻底扫清障碍，留在团结大队。

牛棚谢家、陈家的动向，她必须时时刻刻摸清底细，掌握所有人的动静。

吉普车一路前行，很快抵达镇上。

苏晚晚没急着办事，静静坐在暗处等候，亲眼看着陈嘉卉径直走进了镇上的邮局。