“不必再查了，州牧大人哪是什么病重，分明是躲清闲去了。”

“好让我们替他顶缸，去平息百姓的怒火。”

“想想看，我们追随他四十多年，就算没立过大功，勤勤恳恳总也熬出了白发，竟被如此对待！”

“眼下还是早做打算，否则等到事发，怕是连命都保不住。”

“即便最后逃不过，他也别想全身而退。”

“这些年搜刮的好处全进了他自家口袋，粮仓早就空得能跑老鼠，连麸皮都难找一粒。”

“拿什么去安抚饥民？各位还是为自己谋条活路吧！”

这话一出，在场众人心里都跟透亮似的。

可他们终究不愿就此认命。

毕竟寒窗苦读数十载，才换来今日官袍加身。

又拼了三十多年，才爬到如今的位置，怎甘心一朝倾覆？

对局势他们并非不知，可权力在手，谁肯轻易松开？

再说，又能逃去哪儿呢？弃官归隐、粗茶淡饭的日子，他们是万万过不惯的。

正因如此，这群人才聚在此处，指望州府给个交代。

可如今州府早已人去楼空，主官不见踪影。

纵有再多不甘，也有人开始默默转身离去。

旁人原本坚定的心志也随之动摇。

偏偏此刻衙门外已被愤怒的百姓团团围住。

……

然而这场天灾对大周皇朝的影响却不大。

因其辖下农耕之地皆设有护灵阵法，只需稍作调整，便可稳定气温，庇佑庄稼。

可东洲其他王朝就没这般手段了，既无成熟阵法，也缺大量灵石支撑。

大周朝廷内，

负责对接各附属王朝事务的官员们已是焦头烂额。

一份份灾情报表送上来，看着那触目惊心的受灾范围，人人倒吸冷气，私下议论纷纷：

“我都有些不信这些地方报的数据，是不是故意夸大其词？”

“明明朝廷早年为他们建了不少护田阵法，照理不该损毁至此。”

“如今这灾情说得太过离谱，必须尽快上报中枢。”

“这么庞大的救济量，根本不是我们能拍板的。”

“这一场旱灾过去，恐怕要有一批人脑袋搬家。”

“不少地方已经出现民变，若再不处置，只怕连我们的官位都坐不稳。”

“也不知上头那些大人怎么想的，为何非要管这些扶不起的王朝死活？”

“朝廷虽不缺粮，但也不能永远养一群废物。”

“闭嘴吧你！高层的事轮得到你来评头论足？”

“把手头差事办好才是正经，赶紧把灾情汇总呈报上去！”

说话的是位须发斑白的老吏，目光扫过周围年轻属员，语气严厉。

“朝廷自有朝廷的考量。

要是嫌事情太少，老夫倒是可以推荐你们去外朝灾区走一趟。”

此一出，满堂俱静，众人纷纷低头翻卷，埋头疾书。

谁都不愿被派往边远灾区――不仅性命难保，待遇更是天差地别。

以往太平时节，还能捞点油水；如今前去，搞不好会被暴民撕成碎片。

寻常时候尚且避之不及，现在更是如临深渊。

一旦出事，株连九族也不是没有先例。

大周律法向来森严，尤其对贪渎之罪从不轻饶。

可树大招风，林深藏鸟，总有人铤而走险。

况且水太清则无鱼，政令过于苛刻，反而让人心死如灰。

没了利益牵动，许多人索性摆烂度日。

更别说凡人与修士之间的差距日益悬殊――少数修行者掌控绝大多数资源，已是各大王朝通病。

但大周治下的百姓生活却未陷入困顿。

相反，普通民众待遇尚可，且多居于灵气充盈之地，子女天生带灵根的概率也更高。

皇朝各地广设聚灵大阵，并划出专门修炼区域。

每地举行武考，前三十名可获免费修行资格。

修炼时长依排名而定，三十一往后，则需自付灵石方能入阵。

此外，各地聚灵阵榜首之人，还有机会参与皇宫大比，争夺更高机缘。

若是能在其中拔得头筹，还能获得朝廷的丰厚赏赐。

这对许多无门无派的修行者而，无疑是一条难得的晋升之途。

大周女皇武虽非散修出身，但她的成长经历，却与独行修士颇为相似。

她天赋异禀，可越是高深的修为，便越需海量资源支撑――即便放眼如今九州大陆，真正达到武王大圆满境界、又曾踏入妖界并安然归来的修行者，屈指可数，更别提深入游历过那片险地的人了。

大周皇朝虽非九大皇朝中律法最为严苛者，却堪称治安最稳的一方。

有人将此归因于人口稀少――比起其他皇朝，大周子民不过五分之一左右。

然而，比它人丁更薄的王朝不在少数，照样乱象频生。

因此，各方说法不一，谁也难下定论。

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