身为执掌朝政数十载的宰辅，如今朝局糜烂至此，她亦难辞其过。

就在此时，黑袍国师孙思邈上前一步，沉声道：

“这些贪蠹之徒，多数是在陛下执政年间滋生壮大。”

“因陛下潜心修炼，朝务有所疏松。”

“但相较而，妖族通道之危远胜于内政纷乱。”

“如今朝廷积弊深重，臣也有不可推脱之责。”

“许多官员的先辈，皆出自臣当年门下培养。”

“只因臣一度困于自身道途，未能及时察觉乱象蔓延。”

“实乃辜负圣恩，恳请陛下降罪。”

话音未落，上官婉儿亦立刻跪伏于地，低声请罪：

“臣亦请陛下责罚。”

武望着二人，唇角轻轻扬起，竟露出一丝笑意。

这是给她一个台阶，也是在替她分担责任。

若将所有罪责归结，根源确实在她身上。

孙思邈所虽略显牵强，却也算合情合理――毕竟知晓他真实存在的朝臣已寥寥无几。

说他是幕后操盘之人，外人听了也未必相信。

武本不在乎流蜚语，但内心终究有些不适。

既有人主动请罪，那惩罚便不能轻饶，否则难以服众。

她淡淡开口：

“国师，罚俸百年。”

顿了顿，又补了一句：

“然你多年为国尽忠，功不可没，朕特赐良缘一段，以为嘉奖。”

孙思邈闻一怔，随即低头领旨：

“臣……叩谢陛下隆恩。”

随后，武目光转向跪地的上官婉儿，语气平静却不容置喙：

“上官婉儿，贬秩一级，暂代宰相之职。”

“稍后自有圣旨颁行。”

上官婉儿缓缓起身，悄然吐出一口闷气，心中一块石头终于落地。

她对孙思邈暗自感激。

若非国师主动揽责，今日她的下场绝不会如此轻松。

这一纸贬令，不过是权宜之罚，影响微乎其微。

官位高低，终有回升之时。

就连宰相上官婉儿，也始终牢牢握着自己的权柄，未曾有丝毫动摇。

国师孙思邈听闻此，只是微微颔首，轻叹一声，心中终于稍安。

此时，女皇武凝望着国运天幕中所显现的天机楼异象，语气平静却意味深长地开口：

“南汉皇朝初次发问，便直指这般隐秘，可见这九州大地，埋藏的真相远比我们想象的更深。”

“百万年前的字宗门，究竟是何等势力？在如今九州成形之前，这片大陆又经历过怎样的沧桑？”

“别说那久远的年代，便是三万年前的往事，我们也所知寥寥，更遑论更为久远的岁月。”

二人闻，并未反驳――眼下九州的境况，确实如此。

若非天机楼突然现世，这些尘封已久的秘辛，恐怕将永远沉眠于历史尘埃之中。

或许等到大劫再临之时，人们仍会误以为那是天罚降世，毫无防备。

武虽未明令苛责，但她的底线清晰无比，不容逾越。

接下来，九大皇朝势必会走向联合。

国师孙思邈与宰相上官婉儿当即躬身应道：

“臣等谨遵陛下圣谕。”

“此事必当铭记于心，不敢有丝毫懈怠。”

随后，几人再度将目光投向那流转不息的国运天幕，静候九龙神宗揭晓更多内情，以便筹谋后续应对之策。

然而就在此刻――

东洲大陆深处，那片被称为“无尽火山”的险地，地底温度正持续攀升。

驻守于此的军队已开始有序后撤，因火山腹地中已有妖兽出没。

对凡俗而，这无疑是灭顶之灾。

奉命镇守的凤凰超级军团，虽严格执行上峰指令，但军中私下议论之声渐起：

“谁能想到，这些沉寂千年的火山竟全都是活的……”

“如今热浪滔天，四周草木尽数枯焦，连空气都仿佛要燃烧起来。”

“朝廷布下诸多防御阵法，可效果微乎其微。”

“派去探查边缘区域的弟兄，能活着回来的屈指可数。”

“这火山底下蕴藏着大量灵矿资源，却也因此成了妖族巢穴。”

“最麻烦的是，这些妖兽极难斩杀，唯有水灵根或冰灵根的修士才能克制。”

“可咱们皇朝精锐多为火属性修士，在这儿反倒受制。”

“况且，人类肉身本就不及妖族强横，正面交锋实在吃亏。”

“真不明白上面是怎么打算的，眼看妖势渐起，却不主动出击。”

“一路退让，至今已丢了六座城池……”

“好在百姓撤离及时，否则一旦战火蔓延，后果不堪设想。”

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