宗门与皇朝，表面争的是九州权柄；内里却泾渭分明――前者视百姓为炉鼎薪柴，后者至少还留着几分人味。

至少眼下，九州百姓与散修尚有一线生机，不至于沦为九皇朝的奴役工具。

谁愿重蹈覆辙？若对方实力未至碾压之境，他们也愿暂且低头，静观其变。

可那些踏足天人之境的强者，单论人数，一个宗门便能压过九大皇朝总和――这等差距，凡俗修士连反抗的念头都生不起来。

如今，众人只能屏息等待九大皇朝的动向。无论倒向哪一方，都意味着截然不同的命运岔路。

好在，九大皇朝并非全无胜机。天机楼悄然递来了一束光。

天机公子李长安横空出世，便是最硬的注脚――他明明白白站在皇朝一边。

不仅屡次传递关键讯息，助九大皇朝拨开百万年前的迷雾；更不知以何秘法，助人破境登阶。如今各朝皆有武王现世，便是铁证如山。

能在如此乱局中杀出一条通天路，这些人岂是庸碌之辈？心里那杆秤，早就称得清轻重利害。

天机楼这位公子，早已成了他们暗夜里的浮木。毕竟，连传承数万载的老牌势力，在他面前都敛声屏气。

众人甚至暗自盼着――那些老牌势力何时再撞一撞天机楼的南墙？唯有这般硬碰硬，才能看清哪条道走得通、哪条道通向死地。

可没人真敢动手。稍有异动，整座天机楼内的修士便会如坠冰窟，连呼吸都放得极轻。

至于楼中悄然弥漫的那股奇异气息……他们心里已有八分笃定：正是本源之气。

龙脉崩裂后销声匿迹的本源之气，竟又重现人间――这意味着九州灵气，正在缓缓回潮。

九大皇朝境内绿洲初现，早已不是秘闻。周遭山河，早已换了新颜。

至于本源之气能否真正扎根、孕育新生，眼下尚无定论。但所有人，都在等。

而那些盘踞边陲、绵延数万年的古老势力，至今按兵不动，必是受了什么掣肘。

更何况，妖族、魔族虎视眈眈。万年血战刻进骨子里的教训，比任何典籍都清楚：非我族类，其心必异。

落入妖魔之手，不是圈为牲畜，便是沦为血食。

至于境界名目？如今谁还细究？大伙儿只盼着――这一身修为，真能再往上捅一捅。

就在此时，接连有人破关而出。有人悟透意境，一跃迈入陆地神仙大圆满之境。

其中一位老者，须发尽雪，年近八百，竟也在风口浪尖上撞开了桎梏。

野鹤真人战力不算顶尖，但身法快如惊鸿。

以陆地神仙后期之身，竟能从大圆满手中抽身而退，绝非泛泛之辈。

他更是边境封地之主，不受九大皇朝节制。

手握自治之权，无需纳贡称臣――这是换取边疆驻守资格的铁律之一，代价则是直面妖兽侵袭的刀锋。

随着野鹤真人破境，周边诸位边镇领主，胸中热血骤然翻涌。

他们深知，今日所拥有的每一分修为，都是拿命搏来的。

在皇朝腹地，若无显赫背景、深厚人脉，再多机缘也轮不到他们伸手。

虽说是比昔日宗门治世更广开一线，可无数修士心头郁结难消。

讽刺的是，如今他们自己，反倒成了后辈口中那个“最该被怨恨”的真人――却也为子孙后代，永远推开了那扇门。

这，正是实力带来的底气。而九大皇朝要做的，不过是给天下黎庶与散修，一条真正能走的活路。

人群之中，

大唐皇朝阵营之内。

护国神将袁天罡，唇角竟浮起一丝久违的笑意。

他未曾料到，所谓“大天尊”，竟是百万年前返虚圆满的遗蜕。

而返虚圆满，又被今人拆作三境――灵气、肉身、魂魄三重淬炼，待浊气尽褪，方可登临真仙之位。

也就是如今九州口中的“世界之主”――执掌天地一部法则之力，故得此号。

可惜，袁天罡从未亲见世界之主出手，对其威能，终究隔了一层雾。

但他确知：五万年前，人族亦曾诞生过世界之主。

而眼下环绕皇朝的层层护界之力，极有可能，便是那位人界之主当年布下的伏笔。

可这一切，目前仍属推断。更大的威胁，正从外面步步逼近。

袁天罡立于不同位置，思虑自然不同。

以他今日身份，想的从来不是胜负输赢，而是九州子民，如何活下去。

百姓的生存之地，已缩至如此逼仄之境，再想拓展，谈何容易？