偏偏这时，妖族腹地骤起暴乱――

袁天罡早疑此事与本源之气有关。

那些活了上千年的老妖，岂会无缘无故互相撕咬？

它们所求，远比人族想象中更简单、更赤裸。

何况人族朝堂、军中、宗门里，未必没有妖族埋下的暗子。

这种潜伏，真实存在，却无人知其何时引爆。

未知，才最慑人。

一旦双方真正掀开底牌，大战再起，九州所受震荡，必将远甚今日。

人族与妖族，共存于这片狭小九州，寸土寸金。

九州之外是什么？没人说得清。

袁天罡知道得越多，越觉自身渺小。

就连腰间那柄七星龙渊剑，也愈发令他陌生――

修为愈高，剑意愈盛，仿佛不是他在持剑，而是剑在等他醒来。

如今九州冒出了太多他摸不透的变数，天机楼横空出世，绿洲凭空而起――

桩桩件件，本该只存于古籍残页的妄想，眼下却扎扎实实立在眼前。

他侧身一瞥，天机楼里人声鼎沸，议论如潮，不由垂眸轻叹。

人啊，最要命的毛病不是怕死，而是贪生、恋安、畏变动。

这两百年妖族战事稀疏，便有人真当天下太平了。

可九州何曾真正静过？总有人默默挡在刀锋之前，血未冷，骨未寒。

而这松懈之气，又岂是零星几人？它早已浸透街巷、渗入朝堂，成了多数人的呼吸节奏。

这才是最揪心的地方：等战火真烧上门来，人总想缓一缓、拖一拖、再适应适应――可代价，早被血写在了前头。

更糟的是，这场仗，他们连参战的资格都快没了。那些手段、规则、层次，早已滑出认知边界。

九州之外，人族是否还有擎天之柱？没人说得清。

天机楼，便成了最后一盏摇曳不灭的灯。

而最危险的，是掌权者也渐渐染上这倦怠――温水煮蛙，无声无息。

今日所谓太平，是无数修士拿命铺就的浮桥；

可桥塌之后，尸骨沉底，名字蒙尘，记得他们的人，一年比一年少。

这几乎是所有王朝绕不开的暗伤：为稳江山，悄然抹去不该被记住的往事。

袁天刚目光扫过李承乾与李宽，心头总算松了一丝――

这两个大唐皇子，对百万年前的修行体系依旧两眼茫然。

陆地神仙境都尚未踏足，又怎可能参透大天尊那般高悬于九天之上的存在？

好在两人并未钻牛角尖，反倒咬紧牙关，铆足劲儿往高处攀。

九大皇朝之间本就暗流汹涌，年轻一代更是剑拔弩张。

眼下各朝俊杰齐聚天机楼，高低立见，强弱自明。

边陲苦寒之地杀出来的天才，他们不敢轻忽――毕竟每位皇子、宫主，都得走一趟生死历练。

李承乾虽未刻意打听，却也听全了境界划分的来龙去脉。

这话入耳，确有几分震颤，但刚挣脱梦魇泥沼的人，心志反倒比从前更韧。

百万年前的旧账，本就轮不到他来翻篇。他只抬眼道：

“越听越觉这事扑朔迷离。”

“而那个身负神魔血脉的哪吒，终究该站在哪一边？”

“如此异类，无论哪族，怕都难容下他。”

“最后免不了沦为一枚利刃，插进别人胸膛。”

“可他爹娘终归是人，血里淌着人族的根，理应更向这边靠。”

“至于大天尊？离我还隔着千山万壑。先破陆地神仙境，才是活路。”

“接下来九大皇朝联手之事，怕就要我们这些‘脸面’亲自出马了。”

“修为，就是皇朝的脊梁骨――断不得，软不得。”

李承乾甩不开肩上这副担子。皇朝颜面，在他心里，重过性命。

这是他们的硬伤，也是他们的筋骨：认准的事，宁折不弯，赴死亦不悔。

外人看来，傻得冒泡，拼得徒劳；

可对那些把骨头熬成旗杆的贵族而，这就是底线――

修炼者见了，也会默默抱拳。

李宽亦然。身为大唐二皇子，他逃不开这层皮。

皇朝体面，于他而，不是虚名，是烙在骨上的印。

他眼下已踏入陆地神仙境初期，可心里亮堂得很：

九大皇朝这一代的顶尖苗子，个个狠辣老练，远非温室里养出的花。

他们生在金鳞池，喝的是灵泉，练的是至高典籍，可真正见血的机会，一只手数得过来。

功法再玄，术法再绝，临阵时手抖、眼滞、气短――缺的不是灵力，是杀气。

那种从尸堆里爬出来、刀尖上打滚磨出的狠劲，他们身上没有。

这种淬炼，向来血淋淋，不是谁都能扛得住、吞得下的。_c