他猛地站起身，对着凌云郑重地抱了抱拳，由衷赞叹道，“好诗！

好一句‘了却君王天下事，赢得生前身后名’！”

他语气诚恳，先前的疏离与冷淡一扫而空，继续说道，“只是诗中虽有满腔壮志，却也隐隐透着一丝遗憾。

但作为天武侯的子嗣，你不应只做吟诗作对的文人书生，更该驰骋疆场，建功立业，重振天武侯府的往日荣光啊。”

凌云心中一动，顺势说道，“四皇子所正是我心中所想。

如今我虽身负监察使之职，却手无寸兵，行事处处受到掣肘。

陛下已准许我恢复天武侯府私兵建制，只是我初涉此事，不知该从何处招兵买马为好，还望四皇子能够不吝赐教。”

萧景闻，眼中闪过一丝精光，沉吟片刻后说道，“京城之中的兵力鱼龙混杂，实在不宜在此招募。

北境虽有精锐，但远水解不了近渴。

至于天武侯的东境强兵，你更不能有所接触，毕竟爵位还未继承，陛下还未下旨。

如果你轻易与东境联络，恐怕大大不妥。

不过……”

他顿了顿，压低了声音，“本将军倒知道一处地方，有一支现成的精锐私兵。”

“哦？”凌云连忙追问，“还请四殿下明示。”

“二皇子萧景玉，在猎场后的深山之中养了一支私兵，足有千人之众，个个都是久经训练的好手，兵器甲胄一应俱全。”

萧景语气凝重，“只是这支私兵极为隐秘，二皇子从未对外透露，想必是图谋不轨。

我也是上次在猎场巡视时，偶尔发现了一名斥候。

还以为是敌人派来的奸细，捉住审问之后才知道一些情况。

如今萧景玉身陷天牢，这支私兵群龙无首，若你能设法收服，定能成为你的一大助力。”

凌云心中大喜，这无疑是意外之喜。

千人精锐私兵，若是能收入麾下，他便有了真正的自保之力，甚至能借此追查父仇。

他对着萧景拱手，“多谢四皇子告知，这份情谊，凌云记下了。”

萧景唇角扬起一抹若有若无的笑意，“既然太后娘娘今日组这个局。

那你我之间便是自己人，何须谢？

日后朝堂内外，风波难免，正需彼此扶持、互为倚仗。

若你需人手助你收伏私兵、整顿势力，本皇子可遣心腹亲信暗中相助，必不会让你孤立无援。”

“但有一点，我还是要提醒你。”萧景沉声道，“这一支私兵非同小可，想要收服恐怕会很艰难。

如能智取，尽量不要兵戎相见才好。

否则陛下怪罪下来，我有守卫京城外围之责，会很难做。”

“明白！”凌云端起酒杯，“我敬四殿下！”

“好说！”

两人相视一笑，各自饮尽了杯中酒。

太后静坐于凤座之上，目光流转于两人之间，见他们前嫌尽释、谈融洽，不由得眼含笑意。

她微微颔首，似是放下心头一件大事，殿中暖烛映照她慈和的面容，更显雍容安宁。

此时宴厅之内觥筹交错、笑语不绝，气氛愈发热络。

凌云心情畅快，不觉间多饮了几杯。

美酒入喉虽醇，后劲却足，他渐觉视线模糊、头重脚轻，眼前人影晃动如水中倒影。

宴席散后，四皇子告辞离开，萧银月被太后以“有要事商议”为由留了下来。

凌云则步履蹒跚地朝偏殿方向行去。

然而他醉意深重、神识昏沉，竟迷糊间走岔了宫道，浑浑噩噩踏入太后所居的福宁宫内殿。

一旁随行的宫女见他步履歪斜、欲入寝阁，连忙上前搀扶，却被他挥袖屏退。

“我，我自己能找到路，别，别烦我，再，再挡我，小心本，本官治你们的罪――”

宫女也不敢拦阻，只好乖巧退走了。

凌云独自踉跄前行，浑身绵软无力，恍惚瞧见眼前锦榻绣被，便再支撑不住，一头倒卧其上，转眼沉入醉梦之中。

不知夜几何时，他在一片朦胧间被细微声响扰醒。

勉强睁开发沉的眼皮，只见太后不知何时已至榻前，身着一袭月白软绸寝衣，墨发轻挽，正静静凝望于他。

她神情温软，目光如水，竟无半分平日威仪。_c