大内六扇门

卓不凡步入后院一处幽静的院落时，一阵不成调的琴声自屋内传来。

他不禁莞尔——金爷这般精明的人物，竟始终学不会这七弦琴。行至门前，金爷洪亮的嗓音已从里传出：“不凡，进来吧，不必拘礼。”

房门从内打开，邱爱融含笑立在门边，轻声道：“卓公子请进，账册已备好了。”卓不凡进屋后，她悄然退至门外，将门掩上。

琴后抬起一张脸庞。那人年近四十，身材高大，肤色微黄，面庞宽朗，眉眼间透着商人特有的精明。唇上两撇胡须修得齐整，随表情微微颤动。

卓不凡戏谑道：“金爷，这首曲子，邱姑娘怕是教了不下几十遍吧？”

金爷恼火地将琴推到一旁：“若不是为了哄爱融开心，我哪有闲心摆弄这些。”

“原来金爷是醉翁之意不在酒。”卓不凡信步走到桌前，指尖轻拂琴弦，流出一缕清音。想到金爷屡学不成、恼羞成怒的模样，不由摇头浅笑。

金爷站起身，弹了弹锦袍，向外望了望，压低声音：“不凡，此番外出，事情办得可还顺利？”他走到墙边橱柜前，取出一只小酒坛，放回桌上。

卓不凡点头：“很顺利。一干匪首已擒获，交予衙门审讯了。”他拍开泥封，酒香顿时逸出，眼中透出笑意：“好酒。金爷果真仗义，得了佳酿不忘属下。”

金爷一扫方才懊恼，开怀笑道：“就冲‘仗义’二字，往后有好酒不给你留，倒像辱没了这词儿。来，这酒既是接风，也是庆功。”他提起酒坛，将两只酒杯斟满。

卓不凡举杯浅尝，正色道：“确是好酒，又让金爷破费了。”一双墨眸却藏着调侃。

金爷仰头饮尽，朗声道：“好你个小狐狸，得了便宜还卖乖，这是要再敲我一顿酒席？”

卓不凡故作不解：“金爷，我何时说要敲您酒席了？”眼中笑意却已掩不住。

金爷再次斟满酒杯，推到他面前，低声道：“玉面飞狐为大内六扇门屡立奇功，区区一席酒菜何足挂齿。为天下苍生，这顿我请了。”

卓不凡端起酒杯移至唇边，玩味地看着金爷：“为天下苍生，不凡是否也该舍身忘己，陪金爷走这一遭？”二人相视一笑，同时饮尽。

金爷忽然停下动作，侧耳细听。“爱融来了。”他低语一句，迅速拉过账册推到卓不凡面前，提高音量：“卓公子，且看看账目可有出入。”

片刻，门外响起轻叩。金爷扬声道：“进来。”邱爱融领着两名小伙计站在门外，手中端着几碟菜肴。

卓不凡指尖点着账页一处：“金爷，这笔款项怎会少了五千两？”

金爷轻咳一声：“好，我让账房再核，绝不会短了卓公子一两银子。”他眼中神色凝重，卓不凡却指着账册，回以一个坏笑。

邱爱融步入屋内，柔声道：“我料想卓公子一来，金爷定要畅饮，便让厨房备了几样小菜。”小伙计利落地布好菜肴。

“邱姑娘果然慧质兰心，善解人意，难怪金爷如此倚重。”卓不凡调侃道。

“卓公子不愧是玉面飞狐，说话永远这般中听。”邱爱融走到桌边为二人斟酒。

金爷绕至她身旁，温柔地将她鬓边散发拢到耳后，轻声道：“爱融，待我与卓公子对完账便去寻你，你先去前厅等我。”邱爱融乖巧颔首，转身离去。金爷目送她的背影，眼中满是疼惜。

“金爷何不将邱姑娘迎入房中？她为您虚度年华，错过多少良缘。”卓不凡的声音轻轻响起。

金爷轻叹一声，走回桌边举杯：“一入大内六扇门，儿女私情便需搁置。我们的命早已不由自己，天伦之乐更是奢望。身为解语轩与广盛源的东家，若不近女色反惹猜疑。亲近爱融，半是掩人耳目，半是真心只苦了她，至今未许人家。待我脱去这身官服，再好好补偿她罢。”

“来，不凡，为天下苍生共饮此杯。”金爷仰首饮尽，将酒杯重重搁在桌上，面色由黄转红。

卓不凡也放下空杯，正色道：“金爷可听说过万顺赌坊？”

金爷扫了眼桌上菜肴——多是他喜爱的口味，心头一暖，缓缓点头：“略有耳闻。怎么，有何蹊跷？”