养心殿内，弘历垂手立在阶下，屏息凝神。

听着上方传来的声音，一颗心却像是被投入了滚烫的沸水，翻涌不休。

“朕已决意，接熹妃回宫。你自幼失恃，性子又沉静，与熹妃投缘。回宫之后，便记入熹妃名下，认作亲子。”

弘历猛地抬起头，眼底满是震惊，惊得连呼吸都漏了半拍。

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那个住在他心底，隔着千山万水，却从未被遗忘的人，要回到这座紫禁城，回到他的视线里了。

更遑论，从今往后，在这玉牒之上，他弘历，便是甄值那咨印

这层关系，是束缚，更是旁人求之不得的契机。

他没有权利说不，也从没想过要说不。

不过片刻的怔忪，弘历便敛去了眼底所有的情绪，俯身叩首，声音恭谨。

“儿臣遵旨。”

只有攥紧的拳头，泄露了他心底的狂喜。

至少，往后他能光明正大地见她，能日日守在她身边。

至于她腹中那两个孩子的来历，弘历心中早已明镜似的。

可那又如何？那些都不重要。

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．

回宫那日，天朗气清。

永寿宫被打理得焕然一新，朱红的宫墙，鎏金的瓦当，处处透着富丽堂皇。

弘历站在宫门外的银杏树下，看着那顶明黄的凤辇缓缓驶来，停在宫门前。

轿帘被掀开，甄忠幌成埃翰阶呦隆

眉眼依旧是记忆里的模样，只是褪去了凌云峰的清寂，添了几分深宫妃嫔的雍容，腹中微微隆起，更显温婉。

如今的她，是奉旨回宫的熹妃钮钴禄氏，是他名义上的母亲。

弘历快步上前，俯身行礼，“儿臣恭迎额娘回宫。”

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四目相对的刹那，弘历只觉得心头那点积攒了许久的惦念，终于落了地。

他望着她，眼底的笑意藏不住，脱口而出，“儿臣终于有额娘了，再也不是没有额娘疼的野孩子了。”

这话带着几分少年人的酸楚，听得甄中耐芬蝗怼

她柔声回道：“有了弘历，额娘也不是孤身一人了。”

内侍与宫女们识趣地退下，殿内只剩下他们二人。

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“娘娘。”

他抬起头，眼底盛着真切的欢喜与惦念。

“再次见到娘娘，元寿真的……真的很开心。娘娘在凌云峰的日子，都好吗？元寿回到紫禁城，宫规森严，再难像从前那样，给娘娘寄信送东西，心里总觉得空落落的。”

他刻意唤着从前的称呼，刻意提起那些鸿雁传书的日子，刻意将自己摆在那个孤苦无依的少年位置上。

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她伸出手，轻轻抚摸着他的头顶，语气温柔。

“一切都好。谢谢你，一直记挂着我。我在凌云峰，也时常想起你。”

“往后有我在，定护着你，谁也不能再欺负你。”

弘历闻，像是终于找到了依靠的港湾，再也忍不住，猛地往前一扑，趴在了甄值耐壬稀

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可低头看到弘历微微颤抖的背脊，想到他在这深宫里的步步惊心，想到他自幼丧母的孤苦，那点恍惚便烟消云散了。

她轻轻拍着他的背，像哄着年幼的孩子。