何雨柱倒是把顾南“拉拢”年轻人的事添油加醋告诉了朱涛，说顾南“不务正业，放着大机器不修，整天跟毛头小子瞎混”。可朱涛本就对厂里的技术活一窍不通，只当是顾南在瞎折腾，呷着茶摆摆手：“年轻人嘛，互相热闹热闹也正常，只要别耽误修机器就行。”压根没往心里去。他哪知道，顾南这是在悄悄培养自己的力量——这些年轻人有知识、有冲劲，没被厂里的歪风邪气沾染，将来拧成一股绳，那力量可不容小觑。

日子一天天过，易中海还在偷偷打他的算盘。他总觉得自己要考八级钳工的事，顾南肯定不知道——毕竟顾南刚回来就扎在车间修机器，没功夫管这些杂事。心里还存着几分侥幸，想着只要过了这关，就能挺直腰杆。

这天，他在车间门口堵住了何雨柱，赶紧凑上去，声音压得低低的：“柱子，明天就是我的考试了，朱厂长那边到底怎么安排的？你可得跟我透个底。是不是还是老规矩，考个简单的工件就行？”

何雨柱拍着胸脯打包票，声音洪亮得生怕别人听不见：“易大爷，您就放一百个心！朱厂长都安排妥当了，监考的是机修班的老王，他跟我铁着呢。到时候您照着事先说的流程走，车个轴承套就行，保证顺顺当当的，这八级钳工的证啊，指定是您的！”

易中海还是不踏实，搓着手一脸焦虑，额头上都冒了汗：“柱子，这事全靠你了。本来啊，这事儿是板上钉钉的，可现在顾南回来了，我就怕……怕朱厂长把这事跟他说了。他要是知道了，以他那性子，指定得较真，我这八级钳工怕是悬了啊！你也知道，我就这一次机会了，再考不过，就得退休了。”

何雨柱心里冷笑——就你那两下子，车出来的零件连公差都对不上，离八级钳工还差着十万八千里。要不是看在你徒子徒孙多，在厂里能帮着撑场面，谁耐烦管你？可嘴上还是应付着：“行了易大爷，您别瞎琢磨了。我这就去找朱厂长，让他再把把关，保证不让顾南掺和进来。您就等着好消息吧。”

易中海还想再说点什么，比如让何雨柱再给老王塞两条烟，何雨柱却不耐烦了——他在车间待久了，那新上任的车间主任指定又要找他茬。那主任是顾南提拔的，看自己不顺眼，三天两头挑刺，一会儿说他切菜的刀没磨亮，一会儿说他灶台的卫生不合格。

他摆了摆手，转身就走：“我先回车间了，有事回头说。”脚步迈得飞快，像是身后有什么在追。

易中海看着他的背影，叹了口气，心里的憋屈没处说。他知道那车间主任是顾南的人，故意针对自己——上次他想借个游标卡尺用用，对方都推说“仪器要校准，不外借”。可现在只能忍着。

“等我成了八级钳工，看你们还敢不敢小看我！”他在心里暗暗较劲，攥紧了拳头，指节都泛白了。转身往自己的工位走，每一步都踩得重重的，像是在给自己打气。

何雨柱心里一百个不情愿管易中海的事。那老头平时总端着老师傅的架子，在厂里对着自己指手画脚，连炒个菜放多少酱油都要念叨两句，要不是看在朱厂长亲自吩咐的面子上，他才懒得掺和这档子事。可眼下没办法，只能硬着头皮往办公楼走，脚下的布鞋在水泥地上蹭出拖沓的声响，像是在替他泄愤。