没有橡胶，蒸汽机的密封就是死结。没有蒸汽机，工业革命就缺了核心动力。机床可以靠水力，但水力受地理限制。要想真正突破，必须有可靠的、可移动的动力源。

美洲。必须去美洲。

那里不仅有橡胶树，还有玉米、土豆、红薯——这些高产作物若能引入，粮食问题将彻底解决。有辣椒、番茄，饮食会更丰富。有白银，有黄金，有钱。

但隔着浩瀚的太平洋。以现在的航海技术，渡海去美洲，九死一生。

刘朔走到那幅世界地图前，手指从长江口向东划，划过一片空白，落在模糊的美洲西海岸。

“关羽……”他喃喃，“你得再快些。”

海军的训练，必须加快。大船要造，航海技术要突破。六分仪、精确海图、远航补给千头万绪。

他坐回案前，铺纸研墨，开始写一份详细的计划。

《海军远航筹备纲要》。

第一条：加速建造“鲸”级宝船，三年内下水十艘。

第二条：在长江口、钱塘口、珠江口设立海军训练基地，模拟远海航行。

第三条：格物院成立航海研究所，专攻星象导航、海图绘制、海上医疗、食物保存。

第四条：招募沿海渔民、商船水手，组建远航探险队，重赏。

第五条……

他写得很慢，字字斟酌。这不是一时冲动，是未来几十年的国策。

窗外天色渐暗，宦官进来掌灯。刘朔抬头，看向窗外渐次亮起的万家灯火。

这个帝国，正在他手中一点点改变。粮食、道路、机器、海军……每一环都扣着下一环。

不能停，也停不下来。

他低头继续写。

橡胶会有的，美洲会去的，蒸汽机会转起来的。

总有一天。

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