那块污秽的布条，像一块烧红的烙铁，烫在苏槿手心，更烙在她心头。
“池底”二字，腥气扑鼻，带着浓烈的不祥。是警告，是线索，还是催命符？谁将这布条塞入门缝？是那夜半黑影的同伙，还是某个知晓内情、试图示警却又不敢露面的“影子”？
钱嬷嬷吓得魂不附体，连声问是否要立刻禀报福晋或王爷。苏槿强自镇定，摇了摇头。无凭无据，仅凭一块来历不明、内容惊悚的脏布，除了打草惊蛇，让自已显得疑神疑鬼，甚至被怀疑“孕期多思、妖惑众”之外，毫无益处。
她将布条用干净帕子仔细包好，藏入妆匣夹层。指尖残留的腥气久久不散。她反复回忆胡嬷嬷的话：溺死的丫鬟，紧握的金铃铛，夜半铃响，老太妃病故……还有老桂树上嵌着的、与“双鸾衔芝”相关的铜饰部件。
池塘底……难道那丫鬟的尸体，或者那枚金铃铛，甚至更重要的东西，至今还沉在池塘底？那诡异的黑影和铃铛声，是否就是那不甘的亡灵在作祟？可系统检测到的“雀舌”能量波动，又分明带着某种非自然的、近乎“术法”或“能量体”的特性，与寻常鬼怪之说似乎不同。
无论如何，池塘是必须探查的。但如何探查？她一个孕妇，绝无可能亲自涉险。府中其他人……谁能信任？谁能调动？胤禛是唯一可能的人选，也是风险最大的人选。
苏槿思忖良久，决定兵行险着。她要以“安胎”和“府邸安宁”为切入点，用她能掌握的信息，去试探、去推动胤禛。
当晚，胤禛难得来竹意轩用晚膳。苏槿精心准备了几道清爽可口的菜色，并未提及任何异常。膳后，胤禛问起她近日饮食睡眠。
苏槿放下茶盏，脸上适时露出一丝恰到好处的忧虑与疲倦：“回王爷，饮食太医调理着，尚好。只是……近日夜间总有些心悸多梦，睡得不大安稳。”
胤禛看了她一眼：“太医开的安神药可用了？”
“用了。许是……许是奴婢自已心思重了些。”苏槿低眉，手指无意识地抚过小腹，“自打有孕，不知怎的，对这府里一草一木都格外敏感。有时听丫鬟们私下嚼舌，说起府中一些陈年旧事，心里便惴惴的。”
“哦？什么旧事？”胤禛语气平淡，听不出情绪。
苏槿抬起眼，目光清澈中带着一丝不安：“她们……她们提起后面废园，说几十年前出过事，有丫鬟失足落水……还说什么夜半偶闻铃铛异响。奴婢听了，不知为何，心里总是发慌。虽知是无稽之谈，但想着腹中孩儿，总盼着处处安宁祥和才好。”她将听闻归于“丫鬟嚼舌”，将自已定位为因怀孕而敏感、渴求安宁的妇人。
胤禛沉默片刻，手指在桌面上轻轻敲击。废园旧事，他自然知晓。那池塘死过人，也确有些风风语，但他素来厌烦这些怪力乱神之说，加之园子位置偏僻，便一直封着。如今苏槿提起，且关乎她腹中胎儿……
“子不语怪力乱神。”胤禛缓缓道，“那些无稽之谈，不必放在心上。废园久闭，阴气重些也是有的，你既心绪不宁，往后远离那边便是。”
“王爷说的是。”苏槿顺从地应道，却并未就此打住，而是蹙着眉，仿佛仍在担忧，“奴婢也知不该胡思乱想。只是……昨日妾身去正院请安，路过通往后巷的角门，仿佛闻到那方向飘来一股极淡的、似水腥又似铁锈的陈旧气味，心中更是不安。不知那废园池塘……如今是个什么光景？可是积水淤塞已久？这夏日里，若滋生污秽瘴气，飘散开来，于府中众人安康，怕也非益事。”
她将“个人不安”巧妙地与“府中公共卫生”挂钩，并将“气味”与“池塘状况”联系起来，给出了一个看似合情合理、又隐晦指向池塘需要清理的缘由。
胤禛目光微凝，看向她：“你倒是心细。”他确实未曾关注过那废园池塘的具体情形。若真如她所，积淤生污，确实不妥。尤其她正有孕，最忌这些。
“苏培盛。”胤禛唤道。
一直候在门外的苏培盛应声而入。
“明日，你带几个人，去后面废园看看。尤其是那池塘，若果真淤塞脏污，便着人清理一番。动静小些，莫要惊动太多人。”胤禛吩咐道，又补充一句，“清理时仔细些，若有……任何异常之物，即刻来报。”
“嗻。”苏培盛领命，眼神飞快地掠过垂首恭立的苏槿。
苏槿心中一块巨石落地，同时又提得更高。胤禛果然下令了！但“任何异常之物”这个吩咐，说明他并非全然不信，或许，他也对那池塘有所疑虑？
无论如何，计划的第一步成功了。池塘将被清理，池底的秘密或许即将重见天日。
然而，变故来得比清理更快。
次日午后，天色忽然转阴，乌云低垂。苏槿正在屋中小憩，忽被一阵突如其来的、极其尖锐凄厉的猫叫声惊醒！那叫声并非一只，而是仿佛好几只野猫同时受惊炸毛，从废园方向传来，划破午后沉闷的寂静，听得人汗毛倒竖！
紧接着，竹意轩外传来一阵骚动和惊呼。钱嬷嬷跌跌撞撞跑进来，脸白如纸：“姑娘！不好了！废园那边……那边出事了！”
苏槿心猛地一沉：“怎么回事？”
“苏公公带人去清理池塘，刚抽掉些水面上的浮萍杂物，还没开始挖泥呢，那池塘水……水自已就浑了！咕嘟咕嘟冒泡，颜色变得又黑又红！然后、然后不知道从哪儿窜出来好几只野猫，围着池塘边疯了似的叫，怎么赶都不走！再然后……池塘中央，好像……好像有东西浮上来了！”钱嬷嬷声音发抖。
“什么东西？”苏槿霍然站起。
“看、看不真切，黑乎乎一团……苏公公已经让人去拦着，不许旁人靠近，他自已带人撑着船过去看了……”钱嬷嬷语无伦次，“王爷……王爷也被惊动了，已经赶过去了！”
胤禛也去了！苏槿再也坐不住。她必须知道浮上来的是什么！
“扶我出去看看。”她当机立断。
“姑娘，您这身子……”钱嬷嬷急道。