苏槿心中一紧，斟酌词句：“回王爷，奴婢想着，天寒地冻，王爷劳心国事，所求不过一口热乎、顺口的吃食。酒酿甘温，通血脉，散寒气；糯米圆子补中益气；鸡蛋乃平和滋养之物。做法虽简，其意在‘暖’与‘安’。且……糖心之蛋，破之流黄，与酒酿相融，别有滋味，奴婢私心以为，或可解王爷案牍之乏。”她最后一句，带上了些许不易察觉的、属于“食者”的分享之意，而非纯粹奴仆的敬畏。

胤禛沉默了片刻。书房里只闻炭火偶尔的噼啪声。

“你倒是会说话。”他语气听不出喜怒，“这汤羹，连日来都是你费心琢磨的？”

“是。奴婢愚钝，只愿王爷用着舒心。”

“舒心……”胤禛重复了一遍这个词，忽然问，“你入府前，在何处？”

来了！苏槿神经绷紧：“回王爷，奴婢原在内务府尚膳监习所当差。”

“尚膳监。”胤禛手指在书案上轻叩，“宫里规矩大，你能学得这一手……颇具烟火气的本事，倒是不易。”

苏槿不知他此何意，只能道：“奴婢在家时，母亲常教导，食物之本，在于养人暖心。宫中所学，乃规矩技艺；家中所得，或是一点心意。”

“养人暖心……”胤禛的目光似乎飘远了一瞬，随即收回，又恢复了惯常的冷清，“心意难得。日后这羹汤，你可继续用心。只是，王府有王府的规矩，什么该做，什么不该做，什么该看，什么不该看，你需时刻谨记。”

最后几句，语气陡然转沉，带着明确的敲打意味。

苏槿心头巨震，背上瞬间渗出冷汗。他知道了什么？是指她暗中观察？还是……察觉了她对年侧福晋饮食或地窖异常的注意？

“奴婢谨记王爷教诲，绝不敢逾越本分，妄视妄听。”她深深伏地。

“嗯。”胤禛不再多，重新拿起笔，“退下吧。”

“奴婢告退。”苏槿保持着恭顺的姿态，一步步退出书房。直到房门在身后关上，隔绝了那令人窒息的威压，她才发觉自已内衫已被冷汗湿透，双腿微微发软。

周管事还在外面等候，见她出来，什么也没问，只道：“回去歇着吧。”

苏槿浑浑噩噩地回到自已屋里，坐在冰冷的床沿，许久才缓过神来。胤禛的召见，看似只是对汤羹制作者的寻常问话，但那最后的敲打，却如冰锥刺骨。他绝非仅仅满意于她的厨艺，更是在警告她安分守已，不要窥探不该窥探的东西。

他知道多少？他是否也察觉到了王府里那股隐秘的暗流？他今日的认可与警告，是对她这个“有用”且“可能知情”的奴婢的一种控制与利用？

她感到一阵彻骨的寒意。原本以为凭借一点厨艺和孝心，能在王府寻得一线生机，慢慢积累。如今看来，她从踏入王府的那一刻起，就可能已置身于一个更庞大、更危险的棋局之中。胤禛是执棋者，而她，或许只是一枚刚刚被注意到、用途未明的棋子。那“调理羹汤”的差事，是赏识，又何尝不是一种更紧密的束缚与监视？

她拿出那截“双鸾衔芝”提手和记录年侧福晋点心异常的纸片，在昏暗的油灯下看了许久，然后咬咬牙，将它们藏进一个更隐秘的墙洞，用泥灰仔细封好。

不能再轻易动作了。在摸清胤禛的真实态度和王府水下真正的暗礁之前，她必须更加隐忍，更加小心地扮演好“用心做羹汤的懂事奴婢”这个角色。

窗外，月色冰冷地照在积雪的庭院里，一片死寂的银白。

而书房中的胤禛，在苏槿退下后，并未继续批阅公文。他端起那盅已然微温的酒酿圆子，用勺子轻轻拨弄了一下那颗糖心荷包蛋。金黄的蛋液缓缓流出，融入甜润的汤中。

他舀起一勺，送入口中。温热的、带着酒香和鸡蛋特有香气的甜暖滑入喉间，瞬间驱散了冬夜的寒意与心头的些许郁躁。

很简单的味道。简单到……让他想起很多年前，某个早已模糊的、未被权力与算计浸透的冬夜。

他放下勺子，目光投向窗外无尽的夜色，眼底深处，掠过一丝极淡的、连他自已都未曾察觉的复杂神色。

这个叫苏佳氏的宫女，有点意思。她做的食物里，有种他许久未曾感受到的、属于“人”的温度。但这温度背后，是否也藏着别的东西？

他需要再观察。

夜还很长。

（第十七章完）

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